Тем временем в квартире на Садовом кольце Галина Петровна накрывала на стол. Она разогрела борщ, который приготовила Марина (втайне признавая, что он получился вполне съедобным), нарезала хлеб, достала соленья.
— Серёженька, иди ужинать! — позвала она сына.
Сергей вышел из комнаты с потухшим взглядом.
— Как это не хочешь? Ты же голодный после работы! Садись, я налью борщика. Кстати, пришлось добавить специй — Марина опять недосолила.
— Мам, прекрати! — неожиданно резко сказал Сергей. — Из-за твоих постоянных придирок моя жена ушла!
— Ну и пусть идёт! — фыркнула Галина Петровна. — Погуляет немного и вернётся. И вообще, если она не может выслушать конструктивную критику…
— Это не критика, а придирки! Ты с первого дня её появления в нашем доме только и делаешь, что унижаешь её!
— Я?! Унижаю?! — Галина Петровна прижала руку к сердцу. — Серёжа, как ты можешь так говорить с матерью! Я всю жизнь тебе посвятила! Ночей не спала, когда ты болел! Во всём себе отказывала, чтобы ты ни в чём не нуждался! А теперь ты из-за какой-то девицы…
— Она не «какая-то девица», а моя жена!
— Которая при первой же трудности сбегает к мамочке! Хороша жена! Я вот твоего отца, царство ему небесное, никогда не бросала, что бы ни случилось!
Сергей понял, что разговор опять зашёл в тупик. Мать, как всегда, перевела стрелки на себя, на свои жертвы и страдания. Спорить было бесполезно.
Он вернулся в комнату и снова попытался дозвониться до Марины. На этот раз она ответила.
— Марин, прости меня, пожалуйста. Давай встретимся, поговорим.
— О чём говорить, Серёж? — голос жены звучал устало. — Мы уже сто раз это обсуждали. Ты каждый раз обещаешь, что поговоришь с мамой, поставишь её на место, но ничего не меняется.
— Я понимаю… Но давай попробуем ещё раз. Может, снимем отдельную квартиру?
— На какие деньги? Твоя мама же контролирует все наши расходы! Помнишь, какой скандал был, когда я предложила это полгода назад? «Серёжа хочет бросить родную мать», «Неблагодарный сын», «Я не переживу такого предательства»…
Сергей молчал. Всё это было правдой. Мать действительно закатила грандиозную истерику, когда он заикнулся о переезде. Даже вызывали скорую — так плохо ей стало с сердцем. С тех пор эта тема была под запретом.
— Марин, но должен же быть выход…
— Выход есть, Серёж. Либо ты наконец становишься мужчиной и ставишь чёткие границы с мамой, либо… либо нам придётся расстаться. Потому что я больше не могу жить в атмосфере постоянного унижения.
— Не говори так! Я люблю тебя!
— И я тебя люблю. Но любви недостаточно, когда в браке три человека вместо двух.
Марина отключилась. Сергей сидел на кровати, глядя в погасший экран телефона. Он понимал, что жена права. Но как объяснить это матери? Как сказать женщине, которая действительно посвятила ему всю жизнь, что теперь она должна отступить на второй план?
В соседней комнате Галина Петровна прислушивалась к разговору сына. Она не могла разобрать слов, но по интонации поняла — невестка капризничает. Ну ничего, подумала она, перебесится и вернётся. А если нет — туда ей и дорога. Найдём Серёже жену получше. Ту, которая будет уважать свекровь и знать своё место.
На следующее утро Марина проснулась в своей старой комнате. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, освещая знакомые с детства предметы — плюшевого мишку на полке, фотографии со школьных лет, диплом университета в рамке на стене.
Телефон показывал пятнадцать пропущенных звонков от Сергея и несколько сообщений с просьбами вернуться домой. Марина отложила телефон и пошла на кухню, где мама уже готовила завтрак.
— Выспалась? — ласково спросила Елена Андреевна.
— Более-менее. Мам, а как ты жила со свекровью?
Елена Андреевна задумчиво помешала кашу в кастрюле.
— По-разному было. Бабушка твоя, царство ей небесное, женщина была властная. Но твой отец сразу дал понять — я его жена, и моё слово в нашей семье главное. Были конфликты, конечно, но он всегда был на моей стороне.
— Не знаю, доченька. Наверное, не смогла бы жить в постоянном противостоянии. Семья — это когда муж и жена — одна команда. А когда кто-то из супругов больше прислушивается к родителям, чем к своей половине… Это уже не семья.
После завтрака Марина решила поехать на работу. Нужно было отвлечься, да и проект горел — сдавать через два дня. Она работала дизайнером в небольшой, но успешной студии, и работа всегда помогала ей справиться со стрессом.
В офисе коллеги сразу заметили её подавленное настроение.
— Марин, что случилось? — участливо спросила Катя, её ближайшая подруга по работе.
— Опять свекровь достала. Ушла вчера к родителям.
— О, сочувствую! У меня тоже свекровь та ещё штучка, но хоть живём отдельно. А что муж?
— А что муж? — горько усмехнулась Марина. — Как всегда между двух огней. Маме слова поперёк сказать не может.
Катя покачала головой.
— Тяжёлый случай. У моей подруги похожая ситуация была. Десять лет промучилась, потом развелась. Говорит, только тогда и зажила по-настоящему.
Марина вздрогнула. Развод… Она старалась не думать об этом, но слово всё чаще всплывало в голове. Неужели это единственный выход?
Весь день она механически работала над проектом, а мысли возвращались к вчерашнему скандалу. К тому, как Галина Петровна с наслаждением сравнивала её с бывшими девушками Сергея. К тому, как муж в очередной раз промолчал, не найдя сил защитить жену.
Вечером позвонил Сергей.
— Марин, давай встретимся после работы. Нам нужно серьёзно поговорить.
— Хорошо. Давай в кафе на Чистых прудах, в семь.
Марина пришла первой. Села за столик у окна, заказала чай. За окном шумела московская весна — по бульвару гуляли парочки, мамы катили коляски, старушки кормили голубей. Обычная жизнь, в которой у людей, казалось, не было таких проблем, как у неё.
Сергей появился через десять минут. Выглядел он неважно — помятый, с красными глазами, словно не спал всю ночь.
— Привет, — сказал он, присаживаясь напротив. — Спасибо, что согласилась встретиться.
— Привет. Ты хотел поговорить?
— Да. Марин, я много думал этой ночью. О нас, о маме, обо всём этом… Я понимаю, что был не прав. Что должен был защищать тебя, а не отмалчиваться.
Марина молча слушала, помешивая ложечкой остывший чай.
— Я поговорил с мамой, — продолжил Сергей. — Серьёзно поговорил. Сказал, что если она не прекратит свои нападки на тебя, мы съедем.
— И что она ответила?
— Она… В общем, у неё случился сердечный приступ. Вызывали скорую. Врач сказал, что нужно избегать стрессов…
Марина невесело рассмеялась.
— Конечно! Классическая манипуляция! И ты, естественно, сразу отступил?
