— Двести человек было! — с гордостью добавила Ксения. — И артисты выступали. Правда, потом полгода кредит выплачивали, но оно того стоило.
— Мы хотим скромную свадьбу, — твёрдо сказала Мария. — Только близкие.
Галина Ивановна посмотрела на неё как на больную.
— Скромную? Вы что, стесняетесь нашей семьи?
— Дело не в этом…
— А в чём? — Галина Ивановна сузила глаза. — Или вы думаете, что мы не потянем нормальную свадьбу? Да у Виктора Петровича половина города в должниках!
— Мама, Мария не это имела в виду, — попытался вмешаться Андрей.
— А что она имела в виду? — Галина Ивановна повернулась к сыну. — Объясни мне, почему твоя невеста отказывается от нормальной свадьбы?
— Я не отказываюсь, — Мария старалась сохранять спокойствие. — Просто у нас с Андреем своё видение…
— Своё видение! — фыркнула Галина Ивановна. — Насмотрятся американских фильмов, а потом своё видение у них. Свадьба — это традиция! Это показатель статуса семьи!
— Для меня свадьба — это праздник любви, а не показатель статуса, — отрезала Мария.
В комнате снова стало тихо. Виктор Петрович отложил вилку и посмотрел на неё тяжёлым взглядом.
— Девушка, вы вообще понимаете, в какую семью собираетесь войти? У нас есть положение в обществе. Репутация. Мы не можем позволить, чтобы сын женился как нищий студент.
— Никто и не предлагает жениться как нищий студент, — возразила Мария. — Но двести человек, половина из которых нам незнакома…
— Это наши друзья и партнёры! — повысила голос Галина Ивановна. — Люди, которые помогали нам строить бизнес! Как мы можем их не пригласить?
— А платье? — вмешалась одна из родственниц. — Уже выбрали?
— Нет ещё, — ответила Мария.
— У меня есть знакомая в салоне, — тут же подхватила Галина Ивановна. — Прекрасный вкус, поможет выбрать что-то подходящее. Только никаких этих современных ужасов — открытая спина, глубокое декольте. В нашей семье невесты всегда были скромными.
— Я сама выберу себе платье, — твёрдо сказала Мария.
— Сама? — Галина Ивановна изобразила удивление. — А вы уверены, что у вас есть вкус? Судя по сегодняшнему наряду…
— Мам! — наконец не выдержал Андрей. — Прекрати!
— Что прекрати? — обиделась Галина Ивановна. — Я просто пытаюсь помочь. Если девочка из простой семьи, откуда ей знать, как одеваться в нашем кругу?
Мария встала из-за стола так резко, что зазвенела посуда.
— Извините, мне нужно в дамскую комнату.
Она быстро вышла из комнаты, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. В ванной она умылась холодной водой, пытаясь успокоиться. Что это было? Знакомство или экзекуция?
Дверь скрипнула. В зеркале Мария увидела Ксению.
— Не обижайся на маму, — сказала та, подкрашивая губы. — Она со всеми такая. Со мной тоже придиралась, пока не поняла, что я не опасна.
— Не опасна? — переспросила Мария.
— Ну да. Мама боится потерять контроль над Андреем. Он же у неё любимчик, младшенький. А тут ты — красивая, успешная, независимая. Конечно, она в штыки.
— И что мне делать?
Ксения пожала плечами.
