— Пять лет опыта? — Галина Ивановна прищурилась. — Сколько же вам лет, милочка?
— Двадцать девять.
— Двадцать девять! — воскликнула одна из теток. — Андрюше же только двадцать семь! Ай-яй-яй, старше мужа — плохая примета.
— Да какая разница, — отмахнулся Виктор Петрович. — Главное, чтобы детей успела нарожать. Часики-то тикают.
Мария стиснула вилку так, что побелели костяшки пальцев. Андрей под столом взял её за руку, но это прикосновение не успокоило, а только разозлило сильнее. Почему он молчит? Почему не останавливает этот допрос?
— Кстати, о детях, — Галина Ивановна наклонилась вперёд. — Вы ведь хотите детей, Мария? Или карьера важнее?
— Мы с Андреем ещё не обсуждали…
— Не обсуждали? — перебила Галина Ивановна. — О чём же вы тогда полгода говорили? Андрей прекрасно знает, что в нашей семье принято иметь минимум двоих детей. Я родила его и Ксюшу с разницей в два года, и это идеально.
Ксения, старшая сестра Андрея, сидевшая напротив, кивнула.
— Мама права. Я вот своих погодков родила, и ни о чём не жалею. Конечно, пришлось работу оставить, но семья важнее.
— Вот! — торжествующе воскликнула Галина Ивановна. — Ксюша у нас умница. Муж зарабатывает, она дом ведёт, детей воспитывает. Идеальная семья!
Мария посмотрела на Ксению — усталое лицо, потухший взгляд, старый халат, едва прикрытый нарядным пиджаком. Идеальная семья?
— А ваши родители чем занимаются? — продолжила допрос Галина Ивановна.
— Отец — инженер на заводе. Мама — библиотекарь.
— Библиотекарь? — Галина Ивановна едва сдержала смешок. — Это ещё существует? Я думала, все библиотеки позакрывали.
— Не все, — коротко ответила Мария.
— Ну что ж, простая семья, — подытожила Галина Ивановна таким тоном, словно поставила диагноз. — Андрюша, надеюсь, ты объяснил Марии, что у нас приняты определённые стандарты?
— Какие стандарты? — не выдержала Мария.
— Ну как же! — Галина Ивановна всплеснула руками. — Мы не простая семья. Виктор Петрович — уважаемый человек, владелец строительной компании. У нас репутация, связи. Жена Андрея должна соответствовать.
— И что значит соответствовать? — Мария старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Ну, во-первых, внешний вид, — Галина Ивановна окинула её критическим взглядом. — Это платье… Где вы его купили? На рынке? Андрей мог бы водить вас в приличные магазины.
— Это платье из бутика, — процедила Мария сквозь зубы.
— Да? — Галина Ивановна явно не поверила. — Странно. Ну ладно, это поправимо. Главное — поведение. Жена Андрея должна уметь принимать гостей, поддерживать беседу, создавать уют. — Я думала, главное — чтобы они любили друг друга, — не удержалась от язвительности Мария.
За столом снова воцарилась тишина. Галина Ивановна поджала губы.
— Любовь — это, конечно, хорошо. Но любовь проходит, а семья остаётся. И семью нужно уметь строить правильно.
— Мама знает, что говорит, — неожиданно подал голос Андрей. — У них с папой тридцать лет брака.
Мария резко повернулась к нему. Он что, серьёзно сейчас поддерживает мать?
