Клавдия вышла в огород — дел невпроворот, а помощников нет. К вечеру собиралась на охоту. К ней подбежала собака.
— Ну что, гулять хочется? Пойдём, пойдём, к вечеру успеем.
Клавдия потрепала здорового пса за ухо. Пёс словно понимал — нужно отдохнуть перед походом.
Взялась за вёдра — всё полить надо, жара этим летом какая-то аномальная. Она давно жила одна, совсем одна. Когда-то в этом доме жил её дед — человек, который был обижен на весь свет.
На людей обижен за то, что не смогли, не захотели спасти его жену, когда она рожала. Если бы довезли до больницы вовремя, прожила бы бабушка счастливую долгую жизнь.
Клавдия много раз просила дедушку рассказать, что случилось. Рассказал он ей только после того, как Клава выросла, когда замуж собралась. Узнав, кто её избранник, дед помрачнел лицом.
— Не нужно тебе за него замуж идти.
— Почему, дед? Он же хороший парень, и семья у него непьющая, что в нашей деревне редкость.
— Не нужно, и всё. Гнилые у них в роду, плохие.
— Ну нет, дедушка! Сейчас ведь не какой-нибудь пятнадцатый век, сейчас всё по-другому. Это ты тут живёшь, от людей закрылся. А почему? Наверное, уже и сам забыл.
Дед вздохнул:
— Садись, расскажу тебе, как долго твоя бабушка уходила из жизни. Клавдия села и затаила дыхание.
— В те времена машин ещё мало было, на лошадях перемещались. В городе понятное дело всё было, а в деревне два трактора, да и то большей частью сломанные. В ту зиму метели были постоянные. А бабка твоя никак не хотела в город заранее ехать, всё твердила, что я один тут с хозяйством не справлюсь.
Случилось так, что рожать ей приспичило в такую метель. Я в деревню побежал — у всех кобылы покрыты. Понятно, что в такую погоду на такое расстояние ни один коновал не поедет. Фельдшер говорит, что созвонился с больницей, но от председателя сказали — пробиться они к нам не могут, будут на дороге главной ждать.
Кинулся я тогда к Петру. Когда-то по молодости он за моей Тамарой бегал, но она меня выбрала. На колени упал, плакал, просил, чтобы он её до нужного места довёз. А он: «Сам не можешь свою жену до больницы довести?»
Я тогда за грудки его схватил: «Ты хоть понимаешь, что она может не выжить?»
Не дали нам драться. Тогда я и брат мой покойный на санки её погрузили и сами повезли. Долго шли, часа четыре не меньше. В больницу Тамара попала, когда ей уже ничем помочь не могли. Только вот мать твою и успели спасти.
— Дед, это конечно очень грустно и страшно. Но какое всё это имеет отношение к Серёже и к нашей с ним свадьбе?
— Так тот Петька — дедушка Сергея.
Клавдии стало неприятно, но с другой стороны — Сергей-то не причём. Девушка вспомнила, как была в гостях у своего парня, как его дед встречал её, как комплиментами осыпал. А ведь он прекрасно знал, чья она внучка.
Кстати, родители Клавдии тоже были не в восторге, но против ничего говорить не стали. Интересно, а сам Сергей знал, что у их дедов такое было? Клавдия решила всё разузнать.
Но прежде чем уйти, спросила у дедушки:
— Ты именно поэтому тут живёшь?
