— А что ты предлагаешь?
— Я предлагаю найти твоей маме отдельное жильё! — Марина посмотрела ему в глаза. — Мы можем снять ей квартиру поблизости, помогать, навещать! Но жить она должна отдельно!
— А ты пробовал предложить?
Павел молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Ты даже не пробовал! — Марина отступила на шаг. — Потому что тебе удобно, когда мама готовит, убирает, стирает!
— Так! И ты прекрасно это знаешь! — она развернулась. — Возвращайся к маме, Паш! Вы прекрасная пара!
Ещё через неделю Марина получила сообщение от Павла: «Мама переезжает к тёте Вере. Можем поговорить?»
Марина не сразу поверила. Позвонила и уточнила.
— Да! Тётя Вера живёт одна в большой квартире, они давно хотели жить вместе! — голос Павла звучал устало. — Мама сказала, что не хочет разрушать мою семью!
— И ты её отпускаешь?
— А что мне делать? Держать силой? — Павел вздохнул. — Марин, возвращайся! Дом без тебя пустой!
Марина задумалась. Часть её хотела вернуться, но другая часть помнила все унижения и обиды.
— Мне нужно подумать!
— Сколько угодно! Я буду ждать!
Через три дня Марина вернулась домой. Квартира встретила её непривычной тишиной. Мебель стояла на прежних местах, её любимое кресло вернулось из кладовки.
Павел ждал её с букетом цветов и виноватой улыбкой.
— Прости меня! Я был неправ!
— Ты действительно это понимаешь? — Марина приняла цветы.
— Да! Я должен был защищать нашу семью, наше пространство! А я прятался за мамину юбку!
Они обнялись, и Марина почувствовала, как напряжение последних недель начинает отпускать.
— А как твоя мама? Не обижается?
— Обижается! — Павел усмехнулся. — Но тётя Вера сказала, что давно пора нам дать пожить отдельно!
В дверь позвонили. Марина напряглась.
— Это не мама! — поспешил успокоить её Павел. — Я заказал ужин из твоего любимого ресторана!
За ужином они долго разговаривали, обсуждая, как будут строить отношения дальше. Договорились, что Галина Петровна может приходить в гости, но только по приглашению. Что все решения, касающиеся их дома, они принимают вместе. И что Павел больше никогда не позволит никому, даже маме, нарушать границы их семьи.
— Знаешь, — сказала Марина, — может, это к лучшему? Мы стали сильнее!
— И мудрее! — добавил Павел. — Я понял, что семья — это мы с тобой! А мама… Мама должна жить своей жизнью!
Через месяц Галина Петровна пригласила их на чай к тёте Вере. Встреча прошла на удивление мирно. Свекровь выглядела спокойной и даже довольной.
— Знаете, — сказала она, обращаясь к Марине, — может, вы и правы были! Молодым нужно жить отдельно! Я вот с Верой так хорошо время провожу! Она меня понимает!
— Я рада, что вам хорошо, Галина Петровна!
— И знаете что? — свекровь наклонилась ближе. — Вера сказала, что я слишком лезла в вашу жизнь! Что каждая хозяйка должна сама вести свой дом!
— Мудрая женщина ваша сестра! — кивнула Марина.
Возвращаясь домой, Павел взял жену за руку.
— Спасибо, что не сдалась! Что боролась за нас!
— Я боролась не против твоей мамы! — Марина сжала его руку в ответ. — Я боролась за наше право быть семьёй!
Дома их встретила уютная тишина их собственного пространства. Марина прошла в гостиную, села в своё любимое кресло и счастливо вздохнула. Наконец-то она была дома. В своём доме. Где она была хозяйкой, а не гостьей.
Павел принёс чай и сел рядом.
— О том, что свекровь и невестка могут жить в мире! — улыбнулась Марина. — Главное — жить отдельно!
Они рассмеялись, и этот смех был лёгким и свободным, как и их обновлённая жизнь.
