— Танечка, дорогая, проходите, раздевайтесь, — Лидия Васильевна обмахнулась полотенцем, утирая мокрые руки. В прихожей пахло хвоей, мандаринами и чем-то жареным — праздником.
– Спасибо, — Таня осторожно поставила свою изящную сумочку на полку для обуви, оглядывая тесную, но уютную квартиру. Её взгляд задержался на пёстром ковре в коридоре и на стенах, увешанных старыми фотографиями в деревянных рамках.
– Как доехали? — продолжила хозяйка, поправляя косынку. — Снег-то, небось, опять намело?
– Да нормально. Только долго, — Таня поджала губы. — Артём сказал, что от вокзала быстрее будет на такси. Но… получилось, как получилось.
– Сами-то чего не встретили? — Таня повернулась к жениху, который, пряча взгляд, помогал ей снять пальто.
– Ну, Тань, ты же сама сказала, что не хочешь ждать. Я решил, что так удобнее, — пробормотал Артём.
– Ага, удобно. Куда уж лучше.
Таня шагнула в комнату и застыла. Перед её глазами раскинулся праздничный стол: скатерть в цветочек, на ней разноцветные салаты, бутерброды с икрой, оливье в стеклянной вазе. Всё обильно украшено веточками укропа и майонезом.
– Ну вот, проходите, присаживайтесь! — оживилась Лидия Васильевна. — Всё готово, только горячее дожидаемся.
– А, — Таня кивнула, сдерживая выражение лица. — У вас, конечно, всё… по-домашнему.
– Да уж, не то слово! — радостно отозвалась Лидия Васильевна, не замечая сарказма. — Всё сама, своими руками. Тут и пирожки с капустой, и рыба по-особенному. Вот, попробуете, скажете, как на вкус.
Таня огляделась. Ёлка в углу была усыпана мишурой и старыми игрушками — фольга на звездочке явно пережила десятилетия. На окне висели вырезанные из бумаги снежинки.
В её глазах, весь интерьер будто кричал: «Мы — из прошлого века».
– А зачем так много всего? — осторожно начала Таня, присаживаясь за стол. — Никто ведь столько не съест.
– Как зачем? Новый год — самый важный праздник, всё должно быть с размахом! — Лидия Васильевна улыбнулась.
– Просто… ну… не знаю, я привыкла, что лучше меньше, но красиво, — Таня скривилась, глядя на вазу с нарезкой. — Чтобы стол выглядел… ну, современно.
Лидия Васильевна на мгновение замерла, а потом наклонилась поближе.
– Так, Танечка, а что это значит — «современно»? У нас всё как положено. По традиции. Сначала холодное, потом горячее. А там и до шампанского доберёмся.
– Да я просто предложила, — отмахнулась Таня. — Может, салаты как-то хоть разложить? Или убрать часть — ну, чтобы аккуратнее?
Лидия Васильевна чуть прищурилась, но промолчала, разливая компот по стаканам.
– Тань, не заводись. У мамы всегда так — зато вкусно. Ты попробуй, потом говори.
– Да я не про вкус, — Таня нервно поправила салфетку. — Просто хочется, чтобы было не только вкусно, но и… эстетично.
– Тань, перестань, — тихо пробормотал Артём. — Ты чего начинаешь?
– Я начинаю? — возмутилась она, поворачиваясь к нему. — Это ты сказал, что хочешь, чтобы всё было лучше, чем в прошлом году. Вот я и пытаюсь помочь.
– А я и не жаловался!
