Светлана присела рядом, ошарашенно глядя на подругу:
— Это что, серьёзно? Кто-то требует вашу квартиру?
— Сестра Михаила. Говорит, что беременна, и ей нужно где-то растить детей. А мы можем вернуться в старый дом.
— Да она с ума сошла! — возмутилась Светлана. — Вы же только-только переехали, Анюта в новую школу перевелась. И вообще, это же ваша собственность! Вы за неё деньги платили.
— Ещё платим. У нас ипотека на десять лет, — вздохнула Елена. — Проблема в том, что родители Миши на её стороне. Говорят, мы обязаны помочь.
— «Помочь» и «отдать квартиру» — это разные вещи, — отрезала Светлана. — А где она жила до этого?
— У родителей Миши. Она с Алексеем и Машей занимает одну комнату. Тесновато, конечно…
— И что, они не работали все эти годы? Не копили на своё жильё?
Елена горько усмехнулась:
— Алексей перебивается случайными заработками. То спина болит, то давление. А Ольга… она говорит, что ей нужно заботиться о Маше. Хотя девочке уже тринадцать, вполне самостоятельная.
— И сколько лет самой Ольге?
— И она снова беременна? — удивилась Светлана. — В таком возрасте?
Елена только пожала плечами. Эта новость тоже казалась ей странной, но проверить слова Ольги было невозможно.
— Знаешь, моя бабушка всегда говорила: «На чужом горбу в рай не въедешь», — медленно проговорила Светлана. — Почему вы должны отдавать то, что заработали своим трудом? Пусть Ольга сама решает свои проблемы. Если она в сорок три года не научилась отвечать за свою жизнь, то когда?
Конфликт нарастал, как снежный ком. После их отказа Ольга начала обзванивать всех общих знакомых, жалуясь на «бессердечного брата» и его «жадную жену». Родители Михаила перестали приглашать их на воскресные обеды, а когда Елена привезла Анну навестить бабушку с дедушкой, свекровь встретила их холодно и с явным неодобрением.
— Мы не можем так жить дальше, — сказал Михаил вечером, когда дочь уже спала. — Нас делают виноватыми в том, что мы просто хотим сохранить то, что заработали.
Елена посмотрела на мужа — осунувшегося, с кругами под глазами. За последний месяц он постарел лет на пять. Конфликт с сестрой и родителями изматывал его.
— Миша, может, стоит поговорить с психологом? — осторожно предложила она.
— С каким ещё психологом? — удивился он. — Что, теперь каждую семейную ссору нужно с чужими людьми обсуждать?
— Не обязательно. Просто подумала, что тебе нужна поддержка.
— Моя поддержка — это ты и Анюта, — он взял её за руку. — И я не позволю никому разрушить то, что мы с таким трудом построили.
В эту ночь они долго говорили. О том, как тяжело даётся им каждый платёж по ипотеке. О том, что Анна только привыкла к новой школе и новым друзьям. О том, что старый дом промерзает насквозь и требует капитального ремонта.
— Я всё думаю о Маше, — призналась Елена. — Если Ольга правда отправит её в интернат…
