Елена проснулась от шума в прихожей. Глаза ещё не привыкли к свету, но сердце уже сжалось от тревоги. Часы на тумбочке показывали без четверти три. За стеной хрипло дышал дождь — осень ворвалась в город, как незваный гость, и теперь не собиралась уходить.
Она села на кровати, обхватила колени руками. В прихожей звучали голоса — мужа и чьего-то ещё, хриплого, незнакомого.
— Ладно, раздевайся, оставайся, — сказал Максим. — Ты же видишь, он не в себе.
— Кто это? — Елена вышла в холл, накинув халат.
Перед ней стоял её муж — высокий, спортивный, с той самой усталой улыбкой, с которой он возвращался с работы последние годы. А рядом — мужчина лет пятидесяти, в рваном пальто, с седой бородой, в которой запутались крошки, и глазами, будто вынутыми из чужой головы. Запах был ужасный — смесь мочи, дешёвого табака и чего-то гнилого.
— Это Виталий, — сказал Максим. — Я нашёл его у подъезда. Он простужен, почти не говорит. Не мог же я его выгнать?
Елена почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Ты привёл бомжа в нашу квартиру? В три часа ночи?
— Он человек, Лена! — Максим повысил голос. — У него температура, он дрожит. У нас гостевая комната. Я не могу оставить человека умирать на улице.
Она хотела возразить, но в этот момент Виталий закашлял — глухо, как будто из глубины колодца. Максим поддержал его за локоть, и Елена увидела, как дрожат его руки.
— Ладно, — прошептала она. — Но только на ночь.
Максим кивнул, благодарно посмотрел.Спасибо.
— Я… я должен уйти сказал Максим.
— Куда? Сейчас три часа ночи!
Он не стал объяснять. Собрал сумку, которую, как она теперь поняла, приготовил заранее, и вышел, не оглянувшись.
Елена осталась одна с бомжом.
Утром она проснулась с чувством, будто провалилась в чужую жизнь.
Виталий сидел на кухне, в чистой футболке Максима, которую она дала ему, и пил чай. Чисто выбритый.Лицо его было бледным, но глаза — ясными.
— Спасибо, — сказал он, когда она вошла. — Я не хотел никого беспокоить.
— Как вас зовут? — спросила она.
