— Нет, — сказал он. — Он сделал это не из жалости.
— Я был его начальником. Когда он только начинал карьеру. Я дал ему шанс. А он… обманул меня. Взял деньги компании.Большие деньги.Меня уволили.Он просил не рассказывать жене. Я не рассказал.Из за него я потерял все.За долги забрали и дом.
Почему он никогда не говорил?
Почему Виталий молчал?
— Я не хотел ему мстить, — сказал Виталий. — Но когда он увидел меня на улице… он понял, что я — его карма.
Виталий устроился на работу.Откладывал каждую копейку.
Она больше не носила дорогие платья. Перестала краситься. Отпустила волосы, они были уложены в тёплый, мягкий узел. Она начала рисовать — карандашом, на старых обоях, которые Виталий снял со стены.
Она научилась слушать.
Не телевизор. Не телефон.
Соседку, которая плакала по ночам. Мальчика снизу, который боялся темноты.
Она начала ходить в приют для бездомных — не как жена успешного мужчины, а как просто женщина.
Однажды она принесла домой девочку-подростка, которая спала в подвале.
— Её зовут Аня, — сказала она Виталию. — Я не могу оставить её там.
Они устроили ей место в гостевой комнате.
Аня молчала первые дни. Потом — заплакала.
— Почему вы мне помогаете?
— Потому что кто-то помог мне, — сказала Елена.
Через восемь месяцев Максим вернулся.
Он стоял на пороге, с чемоданом в руке, в том же пальто, в котором уходил.
— Лена… — прошептал он.
В прихожей пахло корицей и свежим хлебом.
— Зачем пришёл? — спросила она.
— Я… я ушёл от неё. Мы не… не подошли.
— И ты думаешь, что я ждала?
Она посмотрела на него — и впервые за долгое время увидела его по-настоящему.
Он постарел. Лицо осунулось. Глаза — пустые.
— Входи, — сказала она.
Квартира была той же, но… другой.
Стены — светлее. На полу — старый ковёр, ручной работы. На кухне — девочка, которая резала яблоки.
— Это Аня, — сказала Елена. — Она живёт с нами.
Максим кивнул, оглядываясь.
— В саду. Сажает картошку.
— В саду? У нас же балкон.
— Мы купили дом в деревне.Не дорогой, но очень уютный.
— В деревне. Купили дом.
Мы взяли его в кредит.Плюс накопления. Виталий — в огороде.Он посадил картофель.Сдал его в ресторан.Не плохие деньги получились.
— А я… я потерял работу. Та женщина… она забрала всё.
— Я был неправ, — сказал он. — Я думал, что счастье — это деньги, карьера, красивая женщина. А оказалось…
— Что я потерял всё, когда потерял тебя.
Она посмотрела на него.
— Ты не потерял меня, Максим. Ты просто перестал видеть.
— Я хочу начать всё сначала.
— Нет. Но я готов учиться.
Через минуту она вернулась с альбомом.
На первой странице — эскиз мужчины в рваном пальто. Глаза — грустные, но сильные.
На следующей — женщина, стоящая у окна.
На третьей — мужчина и женщина, сидящие за столом с ребёнком.
— Это… мы? — спросил он.
— Нет. Это — то, кем мы могли бы стать.
Он перевернул страницу.
Но не тот, который стоял сейчас.
А молодой. Смеющийся. Держащий её за руку.
— Это было десять лет назад, — сказала она. — На нашей свадьбе.
— Я не знал, что ты рисуешь.
— Ты можешь остаться. Но не как муж.
