— Знаешь, что меня в тебе больше всего восхищает? — говорил Артур на одном из первых свиданий. — Ты такая… настоящая. Не как эти современные девушки, которые только и думают, как бы выскочить замуж за богатого дядечку. У тебя своё дело, свой доход, своя голова на плечах.
Вера воспринимала такие слова как высшую похвалу. Отец всегда говорил, что настоящий мужчина оценит в женщине именно эти качества, а не кукольную внешность и умение строить глазки.
Предложение последовало через полгода отношений — в одном из лучших ресторанов города, с шампанским и кольцом с сапфиром в бархатной коробочке.
— Я встретил женщину своей мечты, — говорил Артур, заглядывая Вере в глаза. — Ты станешь моей женой?
И хотя отец учил её не спешить с важными решениями, тщательно всё взвешивать, Вера согласилась почти мгновенно. Артур казался идеальным спутником жизни — внимательный, заботливый, с хорошей работой и общими с ней интересами.
С матерью Артура — Ириной Константиновной — Вера познакомилась практически сразу после помолвки. Будущая свекровь оказалась подтянутой дамой лет пятидесяти с безупречной причёской и маникюром. На совместном обеде она внимательно изучала Веру, задавая вопросы о работе, планах, взглядах на семейную жизнь.
— Девочка моя, — улыбалась Ирина Константиновна, аккуратно промокнув губы салфеткой, — в семье ведь главное — держаться за мужчину. Артурчик у меня с характером, конечно, но если уступать ему в мелочах, будете жить душа в душу.
Вера кивала, хотя такая философия была ей чужда. Отец воспитывал её самостоятельной, независимой от чужого мнения. Но ради хороших отношений с будущей роднёй она не стала спорить.
В другой раз, когда они втроём выбирали посуду для будущего семейного гнёздышка, Ирина Константиновна между делом заметила:
— Знаешь, семья — это когда всё общее: и горе, и радость, и имущество. У нас в роду так всегда было. Женщины приносили в дом всё, что имели, и складывали к ногам мужа. И никогда об этом не жалели, потому что получали защиту и опору.
Тогда Вера не придала особого значения этим словам. Мало ли какие традиции были в семье Артура! Её интересовало их совместное будущее, а не устои прошлого.
Подготовка к свадьбе легла целиком на плечи Веры. Артур был постоянно занят — совещания, отчёты, звонки. Она сама выбирала ресторан с панорамным залом на берегу реки, согласовывала меню, искала декоратора, встречалась с ведущим, подбирала музыкантов. Даже список гостей в основном составляла Вера, хотя, конечно, согласовывала с женихом.
— Слушай, а зачем ты пригласила Сергея с женой? — спрашивал Артур, просматривая список. — Мы с ним уже сто лет не общаемся.
— Но ты же сам говорил, что вы вместе учились и он твой старый друг, — удивлялась Вера.
— Ну да, ладно, пусть будет, — махал рукой Артур и возвращался к телефону.
Странно, но когда дело касалось финансов на свадьбу, Артур проявлял полное безразличие.
— Сколько нужно, столько и потратим, — говорил он. — Свадьба же раз в жизни!
