Вера кивала, хотя такая философия была ей чужда. Отец воспитывал её самостоятельной, независимой от чужого мнения. Но ради хороших отношений с будущей роднёй она не стала спорить.
В другой раз, когда они втроём выбирали посуду для будущего семейного гнёздышка, Ирина Константиновна между делом заметила:
— Знаешь, семья — это когда всё общее: и горе, и радость, и имущество. У нас в роду так всегда было. Женщины приносили в дом всё, что имели, и складывали к ногам мужа. И никогда об этом не жалели, потому что получали защиту и опору.
Тогда Вера не придала особого значения этим словам. Мало ли какие традиции были в семье Артура! Её интересовало их совместное будущее, а не устои прошлого.
Подготовка к свадьбе легла целиком на плечи Веры. Артур был постоянно занят — совещания, отчёты, звонки. Она сама выбирала ресторан с панорамным залом на берегу реки, согласовывала меню, искала декоратора, встречалась с ведущим, подбирала музыкантов. Даже список гостей в основном составляла Вера, хотя, конечно, согласовывала с женихом.
— Слушай, а зачем ты пригласила Сергея с женой? — спрашивал Артур, просматривая список. — Мы с ним уже сто лет не общаемся.
— Но ты же сам говорил, что вы вместе учились и он твой старый друг, — удивлялась Вера.
— Ну да, ладно, пусть будет, — махал рукой Артур и возвращался к телефону.
Странно, но когда дело касалось финансов на свадьбу, Артур проявлял полное безразличие.
— Сколько нужно, столько и потратим, — говорил он. — Свадьба же раз в жизни!
Это удивляло Веру — в других вопросах жених был довольно экономным. Но сейчас она была даже рада, что может не экономить на организации торжества. Хотелось, чтобы всё прошло идеально.
За два дня до свадьбы Артур неожиданно предложил встретиться в кафе.
— Нужно кое-что обсудить, — сказал он загадочно. — Семейный совет.
Вера подумала, что речь пойдёт о каких-то деталях праздника или, может быть, о сюрпризе для гостей. Но когда она пришла в кафе, там её ждали не только Артур, но и Ирина Константиновна.
— Верочка, дорогая, — заговорила будущая свекровь, когда Вера устроилась за столиком. — Мы тут с Артуром посоветовались и решили предложить тебе одну идею. Для блага семьи.
Вера недоумевающе посмотрела на жениха. Тот выглядел напряжённым, словно готовился к неприятному разговору.
— Понимаешь, — продолжала Ирина Константиновна, — в современном мире столько разводов, столько проблем… Мы хотим, чтобы ваш брак был крепким и спокойным.
— И что? — Вера начала чувствовать подвох.
— И мы считаем, — вступил в разговор Артур, — что стоит… ну, знаешь, подстраховаться. На случай, если что-то пойдёт не так.
— Либо ты переписываешь бизнес и дачу на мою мать, либо свадьбы не будет, — выпалил Артур, будто это была обычная деловая сделка.
Вера почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Не смотри так, — Ирина Константиновна покровительственно положила руку на плечо Веры. — Это просто формальность для спокойствия. Потом, когда будут дети, я всё перепишу обратно.
Вера молчала, пытаясь осмыслить услышанное. В голове проносились обрывки фраз, сказанных Артуром и его матерью за эти месяцы. Как Ирина Константиновна интересовалась типографией, выпытывала, сколько клиентов, какой оборот… Как Артур странно реагировал на рассказы о даче, спрашивал, оформлена ли она полностью в собственность…
— Зачем это? — наконец спросила Вера, глядя прямо на Артура. — Мы же любим друг друга, разве нет?
— Конечно, любим, — быстро ответил Артур. — Но это ничего не меняет. Просто страховка. Мало ли что…
— Девочка моя, — снова вмешалась Ирина Константиновна, — все так делают. Какая разница, на кого оформлено имущество, если вы семья? Зачем тебе эта головная боль с бизнесом? Поверь моему опыту — женщина должна наслаждаться жизнью, а не корпеть над бумагами.
Вера смотрела на этих двух людей и не узнавала их. Куда делся заботливый, понимающий Артур? Откуда взялась эта цепкая и расчётливая Ирина Константиновна?
— Послушай, — Артур взял её за руку, — это просто формальность. Мама права — какая разница, на кого формально оформлено имущество? Мы же будем вместе жить, вместе пользоваться всем.
— С каких это пор ты заинтересовался моим бизнесом? — тихо спросила Вера. — Ты никогда даже не спрашивал, как там дела, чем я занимаюсь на работе.
