— Представляешь, что было бы дальше? — поддержала Лиза, ещё одна подруга.
Мать Веры — Алла Сергеевна — сразу встала на сторону дочери.
— Папа гордился бы тобой, — сказала она, обнимая Веру. — Он всегда верил, что ты примешь правильное решение, даже если будет тяжело.
Коллеги по работе тоже оказались понимающими. Никто не лез с расспросами, но некоторые осторожно интересовались самочувствием.
— Как ты так хладнокровно всё решила? — спрашивала Наташа, менеджер по работе с клиентами. — Я бы, наверное, разрыдалась и наделала глупостей.
— Не так уж и хладнокровно, — честно призналась Вера. — Просто поняла, что это правильно.
Через два месяца после несостоявшейся свадьбы Вера встретилась с Михаилом Андреевичем — давним партнёром типографии. За чашкой кофе разговор зашёл о кадрах.
— Кстати, к нам тут приходил один молодой человек, — сказал Михаил Андреевич. — Артур, фамилию не помню. Говорил, что у него опыт в консалтинге, что умеет работать с клиентами.
Вера замерла, не донеся чашку до рта.
— Он не упоминал меня, случайно?
— Как бы это сказать… — замялся Михаил Андреевич. — Сначала нет, а потом, когда мы почти закончили собеседование, вдруг заявил, что собирается жениться на «подающей надежды девушке-предпринимательнице». И когда она перепишет на него свой бизнес, то он сможет стать посредником между нашими компаниями. Мол, для нас это будет выгодно.
— И что вы ему ответили? — тихо спросила Вера.
— Сказал, что мы ищем профессионалов, а не людей, которые строят карьеру на связях, — хмыкнул Михаил Андреевич. — Видимо, не такой уж это редкий трюк для него.
Вера не стала рассказывать, что это был её несостоявшийся жених. Просто поблагодарила Михаила Андреевича за откровенность. Теперь картина стала окончательно ясной. Артур никогда не любил её — целью было имущество. А сколько ещё таких попыток было до неё? Сколько женщин попались на удочку «заботливого» Артура?
Жизнь тем временем шла своим чередом. Вера не впала в депрессию, не запила с горя и не заперлась дома. Наоборот, с ещё большим энтузиазмом взялась за бизнес. В типографии заменили часть оборудования, расширили штат, заключили новые контракты. По выходным Вера ездила на дачу, садилась с пледом на веранде, пила какао и читала книги.
Отцовские уроки всплывали в памяти, и теперь Вера находила в них ещё больше смысла.
«Смотри не на слова, а на поступки, — говорил Павел Дмитриевич. — Человек может наобещать золотые горы, но важно только то, что он делает».
Через полгода пришло сообщение от Артура. На этот раз тон был совершенно другим: «Вера, прости меня, я совершил ужасную ошибку. Давай поговорим. Я всё объясню».
Вера долго смотрела на эти строчки. Что могло измениться за полгода? Стал ли Артур другим человеком? Но потом вспомнила историю с Михаилом Андреевичем. Видимо, схема с богатыми невестами не сработала, и Артур решил вернуться к запасному варианту.
«Сделка отменена навсегда», — написала Вера и снова заблокировала номер.
Это был важный урок. Вера поняла, что настоящая семья строится не на юридических формальностях и не на обмене имуществом. Основа семьи — уважение, поддержка, честность. И если кто-то требует от тебя переписать своё родное, нажитое потом и кровью, на постороннего человека — это не любовь и не забота. Это расчёт.
На даче Вера затеяла ремонт — не для кого-то, а для себя. Обновила фасад, заменила старую мебель, построила новую беседку. В местном приюте взяла собаку — дворнягу по кличке Чарли. Вдоль забора посадила розы — отец всегда хотел, но руки не доходили. На старой яблоне повесила качели.
Утром Вера любила выходить на крыльцо с чашкой кофе, слушать пение птиц, смотреть, как солнце поднимается над озером. И в такие моменты она была благодарна себе за то, что не испугалась сделать правильный выбор, даже когда это было непросто.
Свадебное платье Вера отдала в прокат. Пусть принесёт счастье кому-то другому. А вот кольцо с сапфиром оставила — положила в шкатулку как напоминание о том, что любой человек, даже внешне слабая женщина, может сказать твёрдое «нет», особенно тогда, когда от неё требуют невозможного.
И если кто-то опять скажет Вере: «Либо ты переписываешь бизнес и дачу, либо свадьбы не будет», — она только улыбнётся и ответит: «Вы правы. Свадьбы не будет. Спасибо за честность».
Ведь настоящая любовь никогда не торгуется.
