— Да вот, — отвечала я, — научилась говорить «нет». Научилась не отдавать себя на погашение чужих долгов. Вы знаете, какое это счастье — быть собой, а не спасительницей?
Они смеялись — кто-то с облегчением, кто-то с завистью.
— Как думаешь, родители теперь тебя любят меньше? — как-то спросила знакомая.
— Не знаю, — искренне ответила я. — Но впервые за долгое время мне не стыдно смотреть самой себе в глаза.
Вскоре мне позвонила свекровь — на удивление, с таким тоном, будто между нами не было пропасти, а старый, надежный мост.
— Марфа, — откашлянулась она, — сегодня тут сырники получились — просто шедевр! Приходите к нам с Ваней, чай попьем, поговорим. С финансами, конечно, не очень. Но главное — семья все-таки, не так ли?..
Я улыбнулась: в ее голосе не было ни обиды, ни прежнего давления.
— Обязательно, — ответила я.
Так и случилось — жизни не вернулись на круги своя, но и не перестали быть общими. Кредиты, долги, страхи — все можно пережить, если отпустить боязнь остаться без одобрения. Я перешагнула через эту черту — и свободно вздохнула.
Иногда кажется — за счастье всегда кто-то должен расплатиться. Но, может быть… только за чужое. Свое счастье просто так дается — если решишься его выбрать.
В комнате пахло свежим сыром, дождем и, возможно, прощением. А главное — свободой.
