Светлана картинно вздохнула, смахнув несуществующую пылинку с колена.
— Леночка… Ты же знаешь, как нам тяжело. Я одна Димку тяну, на работе копейки платят, этот кризис проклятый… А у парня жизнь начинается. Ему старт нужен.
Дмитрий, услышав упоминание о себе, оторвался от телефона.
— Мне на бизнес деньги нужны, тёть Лен, — сказал он баском, в котором слышались заученные фразы. — Стартап. Перспективный.
— Какой ещё стартап? — устало спросила Елена.
— IT-сфера, — важно надул щёки племянник. — Приложение для доставки… Ну, в общем, неважно. Главное — тема верняк. Нужно только вложиться на начальном этапе.
Елена посмотрела на сестру. Та кивала с таким видом, будто её сын как минимум изобрёл вечный двигатель.
— И сколько стоит этот «верняк»?
— Ну… — замялась Светлана. — Кредит нам не дают. У меня история плохая, ты же знаешь. И у Димки тоже… там микрозаймы висят. В общем, нужно где-то миллиона три.
Елена почувствовала, как внутри всё сжалось в холодный комок. Три миллиона. Она таких денег в руках не держала. Она всю жизнь работала главным бухгалтером в небольшой строительной фирме, знала цену каждой копейке, каждой переработке, каждой бессонной ночи перед сдачей годового отчёта.
— Света, у меня нет таких денег. И ты это прекрасно знаешь.
— А мы и не просим у тебя денег, Леночка! — голос сестры стал вкрадчивым, медовым. — Мы всё продумали.
Она подалась вперёд, и её глаза хищно блеснули.
— Смотри. Ты живёшь одна в трёшке. Огромная квартира, семьдесят пять квадратов. Зачем тебе столько? Ты продаёшь её. Она сейчас стоит миллионов пять, если не больше. Мы покупаем тебе хорошую, уютную однушечку в новом доме. Ну, миллиона за два с половиной. И у нас остаётся как раз то, что нужно Димочке на старт! И даже на долги его хватит. А? Гениально же! Ты в новой квартире, с новым ремонтом, а у парня — будущее! Мы же семья, мы должны помогать друг другу!
Елена молчала. Она смотрела на сестру, на племянника, и не чувствовала ничего, кроме оглушающей пустоты. Они не шутили. Они действительно сидели в её квартире, в её крепости, и с лёгкостью расчерчивали её жизнь, её будущее, её единственное достояние, которое она заработала своим горбом, бессонными ночами и вечной экономией.
Она вспомнила, как десять лет назад Светлана прибежала к ней в слезах. Её тогдашний муж проиграл в автоматах все деньги, и нужно было срочно закрыть долг, иначе «будут проблемы». Елена тогда только-только накопила на ремонт в ванной. Она сняла все деньги со сберкнижки. Все до копейки. Отдала. «Я всё верну, Леночка, честное слово, за полгода!» — рыдала Светлана. Деньги, разумеется, никто не вернул. А через год сестра с мужем развелась, и про долг было «неудобно напоминать».
Потом была история с «перспективным бизнесом» — Светлана решила открыть на дому ногтевой салон. Елена снова помогла — купила лампу, гели, машинку для маникюра. Салон просуществовал два месяца, после чего оборудование было заброшено на антресоли, потому что «клиенты все капризные, а спина болит».
