— Зима в этом году красивая, — сообщала Грета, не отрывая глаза от лунки на стекле. — Чистотой пахнет, а Жорик ваш… Бррр.
— Это потому, — вступалась за жениха подруга номер три, — что ему до зимы еще далеко. Молодой он, понимаешь, вот и потеет.
— Жорик, можно сказать, только-только ступил на порог осени, — заявила подруга номер три.
— А осень пахнет тленом, — сказала Грета, продолжая разглядывать зиму. — И это тоже красиво.
Она представила себя, гуляющей по осеннему парку. Под ногами шуршат листья, над головой скудное солнце, от которого не приходится щуриться, на душе покой.
— Может, стоит подобрать ей жениха из тех, кому за шестьдесят? — высказалась подруга номер один.
— А за шестьдесят — это уже тлен? — ужаснулась подруга номер три. Она была сильна в математике и быстро прикинула в уме, что следующие двадцать лет пролетят так же стремительно, как и предыдущие.
— Давайте сменим тему, — предложила подруга номер два. — Что это вы заладили — тлен, тлен?
Подруга номер один ловко разлила вино по бокалам. У нее получалось разливать так, что ни капли на скатерть.
— Для чего тебе скатерти? — каждый раз возмущались подруги. — Это сейчас не модно. Надо стремиться к минимализму и простоте.
— Она их еще и крахмалит, — хмыкала первая. — Для чего?
— Чтобы было как зимой, — отвечала Грета. — Чисто, хрустко и красиво.
— Ну нет! — возражали подруги. — Гробить жизнь на скатерти?
— В вашем возрасте не должно быть слова «нет», — смеялась Грета. — Сами же говорите.
— Это касается только женихов!
В тот вечер подруги так и ушли ни с чем. Грета стояла на своем — не нравится ей Жорик и все тут.
Жорик же хотел продолжения отношений. Время от времени заходил с букетом цветов. Чаще всего это были гвоздики. Жорика они манили своей простотой и доступностью.
Грета нехотя стелила скатерть, подавала чай. Жорик суетился, потел, много говорил, излишне жестикулировал, непременно проливал чай на скатерть и уходил с чувством, что их отношения медленно, но верно развиваются в правильном направлении.
Как только за Жориком захлопывалась дверь, Грета о нем забывала: проветривала комнату, замачивала пятно на скатерти и улыбалась своим мыслям. Она наслаждалась сороковой зимой, чистотой и свежестью в душе и за окном, и была этим счастлива.
Весна, как и положено весне, накатила звоном капели, синим небом и первыми подснежниками, за которыми Грета, не отягощенная семьей, ходила по выходным в лес.
— Делать тебе нечего! — возмущались подруги, а сами приникали лицами к нежным цветам, вдыхали легкий ненавязчивый аромат и прислушивались к томлению в груди.
