Зинаида и рассказала девушке о сплетнях, что гуляют по деревне. Люба в слёзы. Утром собралась и рванула в город. Тётка проводила её до самого автобуса. Настояла надеть серебряную ладанку с ликом богородицы, что перешла ей ещё от бабки. Когда автобус запылил по просёлочной дороге, увозя любимую племянницу, женщина дала волю слезам.
Городская жизнь быстро засосала девушку: учёба, работа. Напряжённый ритм окончательно растворил прошлое, как комок сахара в горячем чае.
Люба улыбнулась подруге детства и поздоровалась. Галина изменилась: вошла в женскую пору, округлилась и похорошела. Девушки весело обсуждали детские шалости. Незаметно разговор перешёл на всех односельчан, одноклассников, кто и как устроился в жизни, кто на ком женился, у кого дети.
— Люб, прости меня! — вдруг говорит Галя, глядя ей в глаза, — Я так ругала себя… И Сашку себе не заполучила, и подругу потеряла. Прости!
— Ладно, — смеётся Люба, — Он сам виноват, что поверил… Даже со мной поговорить не захотел. Отелло!
— Что, думаешь, — испуганно спрашивает Галя, — Такой же ревнивый, что мог и убить?
— Галка, Галка! — расхохоталась девушка, — Плохо ты училась… Отелло, ведь убил не из ревности, а потому, что не доверял своей любимой. А ревность — это проявление его глупости…
Люба согласилась стать свидетельницей на свадьбе подруги и сразу позвонила начальнику. Он дал три дня отгулов, этого с двумя выходными вполне хватало. Договорились встретиться вечером на вокзале.
Разбитый автобус трясёт своих пассажиров по ухабистой дороге. Подруги ещё долго ворковали, но сон сморил. Звонок телефона.
— Алло! — тихо отзывается Галина.
— Доченька, — переживает дрожащий голос матери, — Поздно, сейчас одиннадцать, а когда доедешь полночь. Как по такой темноте ещё час до деревни добираться, может тебя встретить… я… мне… ты…
— Что, Варвара Степановна звонила? — потягиваясь, спрашивает Люба, — Беспокоится…
— Не пойму, ну что ей не спиться, — сердито ворчит дочь, — Приедем ночью, сами доберёмся не маленькие.
Автобус высадил девушек в кромешной темноте. До деревни ещё час ходьбы, но если срезать через поля и лес, то в два раза быстрее можно добраться.
— Ну, что пошли! — поправляя рюкзак на спине, спрашивает Люба, — Быстрым шагом и мы…
— Смотри! — вскрикнула Галя, тыча рукой в темноту просёлочной дороги, — Вон, там! Впереди кто-то идёт! Давай пойдём с ним. И дорогу срежем и веселей.
— Но может обычной дорогой… — засомневалась Люба, — Я не помню этой дороги…
— Идём! — толкает её в спину подруга, — Быстрей, а то отстанем.
Летняя ночь преобразилась светом огромной луны, запахами скошенного сена, доносившегося с полей, хвойного леса впереди. Все эти запахи и звуки навеяли столько воспоминаний, что девушки невольно погрузились в свои мысли. Какое-то время шли молча. Поглядывая вперёд за тёмной фигурой.
— Ой, забыла позвонить маме, как приеду, — спохватилась Галя и схватила телефон, — Ох ты! Пять пропущенных! Алло, мамуль, — кричит она в трубку, — Не волнуйся, мы приехали. Идём…
