Антон спешил домой по вечерним пробкам. Надо было торопиться — скоро продлёнка в школе закончится. Не хотелось мужчине, чтобы дочки снова ждали его в коридоре. Кроме того, на тренировку девочкам опаздывать никак нельзя. Тренер много раз на собраниях повторял, что главное — регулярность и дисциплина.
Вера была на работе допоздна. Она работала помощником главного бухгалтера. Сейчас была самая пора отчётов. А вот у Антона таких авралов не бывало. Да и вообще график был посвободнее. Он и в течение дня, если что, мог сорваться, чтобы детей на тренировку свозить или в поликлинику. Как-никак сам себе начальник — руководитель отдела продаж на крупном заводе.
Всё у них в семье было хорошо. Оба супруга работали, растили трёх дочек. Тяжеловато иногда приходилось, потому что не было бабушек-дедушек, которые могли бы помочь с внуками. Вера и Антон к моменту знакомства оба уже без родителей остались. Так уж вышло. Но ничего, справлялись же.
Антон, конечно, не раз предлагал супруге оставить работу. Его зарплаты вполне хватило бы на то, чтобы обеспечить их семью. Но куда там? Вера даже по складу характера на домохозяйку не походила. Ей нужно было дело, нужен был коллектив. Антон до сих пор помнил, как тяжело супруге дался декрет. Так что Вера работала и Антон работал, выкручивались как-то.
Когда девочки ходили в садик, было легко. Отправил с утра в группу, вечером после работы спокойно забрал. Потом ещё плавание добавилось и другие занятия. Тренировки у малышей были вечером, так что Антон и Вера успевали отвезти дочек в местный дворец спорта.
А в этом году началась школа. Хорошо хоть в гимназии продлёнка была, но работала эта продлёнка до пяти, а не как детский садик — до семи, поэтому теперь стало тяжелее. А ведь ещё и уроки. Конечно, в первом классе задают мало, но всё равно нужно организовать девчонок, проконтролировать их. Проще, когда первоклашка в семье одна, а у них их сразу три. То ли ещё будет.
Антон улыбнулся. Нравились ему все эти хлопоты. Если уж совсем честно, он всегда был вовлечённым отцом с самого появления на свет своих дочек. И купал их, и кормил, и укачивал по ночам. Умел и крохотные ноготочки постричь младенцам, и подгузник поменять, и лекарство противное дать. Всему этому с Верой они учились одновременно и на ходу, в экстренном порядке. Это были их первые дети и сразу тройня.
Ситуация усугублялась тем, что не было у молодых родителей на подхвате бабушек и дедушек. Родных из старшего поколения, которые помогли бы с малышами, научили бы чему-то неопытных родителей. Приходилось довольствоваться роликами из интернета. Но Антона не пугали эти трудности. Более того, они радовали. Ему нравилось чувствовать себя отцом, причём отцом многодетным.
Мужчина с нежностью смотрел на дочек, представлял, какими они вырастут, и понимал — чётко понимал, что сделает ради них невозможное и никому никогда не даст этих крох в обиду. Антон мечтал сделать жизни дочерей счастливыми, яркими, интересными и много работал в этом направлении.
Встреча с Верой Они познакомились десять лет назад в больнице. Антон пришёл туда навестить тётю в кардиологическом отделении, а когда уже уходил, заметил в больничном саду девушку. Она была в смешной пижаме — широкие штаны и футболка с мультяшным принтом, худенькая такая, большеглазая. Ветер играл её длинными светло-русыми волосами. Луч солнца как-то по-особенному упал на лицо незнакомки, высветил правильные его черты, заставил большие глаза загореться удивительным изумрудным светом.
В общем, залюбовался Антон Верой. Тогда он, конечно, ещё не знал её имени, а она сидела на скамейке, читала книгу и совсем ничего не замечала и даже, наверное, не понимала, насколько она прекрасна в этот момент.
Антон никогда не отличался робостью в общении с противоположным полом. Даже будучи подростком, он не испытывал никаких трудностей при знакомстве. Более того, за плечами у него уже был неудачный брак. Ну, так получилось. Свадьба случилась, как говорится, по залёту. Антон предполагал, что это была спланированная акция. Он ведь уже занимал должность начальника отдела и был владельцем просторной собственной квартиры, дорогого автомобиля и солидного счёта в банке. В общем, перспективный молодой человек.
Вскоре после свадьбы у Жанны случился выкидыш. Антон, который уже настроился стать отцом, устроил супругу в лучший медцентр под крылышко к знакомому врачу. Мало ли, пусть как следует проверят, что у Жанны со здоровьем после всего этого. Тут-то и выяснилось, что никакого выкидыша у неё не было, как и беременности. Получается, она его обманула.
Антон испытал в тот момент облегчение и с лёгкостью развёлся с обманщицей, хотя та и умоляла его не делать этого. Некрасивая история, но она многому научила Антона. С тех пор он не особенно доверял женщинам. И вообще разочаровался он немного в них. После того, что устроила Жанна, Антон стал замечать то, чего раньше не видел: неискренность, манипуляции. На глазах Антона девушки его друзей изменяли им, шантажировали, пытались переделать их по своему желанию, капризничали, раскручивали на деньги.
Но та девушка на скамейке казалась существом из другого мира. Ни у кого ещё Антон не видел таких чистых, красивых глаз. Девушка, она точно была особенной. Антон не мог налюбоваться её движениями, глазами, волосами. Его тянуло к ней как магнитом.
Он всё-таки решился. Подошёл, спросил, что она читает. Оказалось, Достоевского. Надо же. Антон ведь тоже зачитывался произведениями этого классика. Причём началось это не в школе. Тогда он смысла повестей и рассказов Достоевского просто не понимал, не улавливал. Нет, только взрослый человек, обладающий определённым жизненным опытом, способен понять посыл автора.
Они разговорились. Беседа текла легко и непринуждённо. Вера не пыталась кого-то из себя изображать. Она вела себя максимально естественно и приветливо. Это подкупало. А ещё Антон буквально таял под её тёплым лучистым взглядом. Ему хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше. Он взял номер её телефона.
С тех пор молодые люди постоянно обменивались сообщениями. Эти эсэмэски грели Антона в течение рабочего дня. Любые неприятности и неурядицы меркли, когда он читал очередное сообщение Веры.
Теперь Антон бывал в больнице каждый день в часы вечерних посещений. То-то тётя удивлялась поначалу, пока не поняла, в чём дело. Антон и Вера разговаривали часами. Благо погода стояла хорошая, май в разгаре. Они любили сидеть на скамейке в больничном дворике, той самой, где познакомились.
История Веры Антон многое узнал о Вере. Оказалось, она не так давно пережила трагедию. Вера была замужем. Супруга она знала с самого детства. Они в одном дворе выросли. Чувства вспыхнули, когда им было по шестнадцать. Молодые люди как раз только-только школу закончили. Сергей и Вера начали встречаться. Оба ощущали себя счастливыми.
Когда Вера потеряла маму, единственного своего близкого человека, её поддержали именно Сергей и его мать. Они окружили девушку вниманием, укутали заботой, как тёплым толстым одеялом. Если б не это, Вера бы тогда не выстояла. Мама ведь была для неё самым близким родным человеком, единственным. Отца своего девушка никогда не знала. Других родственников у неё не было.
Но всё же в момент трагедии Вера не осталась одна. Благодаря Сергею она выстояла, выжила после утраты и осознала, что именно он, Сергей, для неё теперь самый близкий и родной человек. Вера доверяла ему как никому другому. Она понимала: Сергей никогда не предаст. Он сделает для неё всё, что будет в его силах. Звезду с неба достанет, если понадобится.
Сергей старался радовать Веру по поводу и без, постоянно что-то придумывал, делал любимые подарки. Антону нелегко было слушать об этом. Он знал уже, что потом произошло с Сергеем, и всё равно ревновал. Потому что, когда Вера рассказывала о нём, лицо у неё становилось такое нежное, будто она до сих пор его любит.
Сергей и Вера поженились сразу по окончании вузов, стали жить в квартире Веры по соседству с матерью Сергея. И всё в их новой маленькой семье было хорошо. Всё шло ладно-складно. Только вот малыш у молодожёнов никак не получался. А ведь оба так мечтали о детях.
Вера, естественно, начала обследование. Диагноз выявили быстро. Он звучал почти как приговор.
— Самостоятельная беременность невозможна, — покачала головой доктор в белом халате.
Вера почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она так хотела ребёнка, только и думала, что об этом. Даже имя уже выбрала и для мальчика, и для девочки. Если бы Сергей в этот момент не стиснул её ладонь своей, она бы, возможно, действительно упала бы со стула.
Шанс на беременность был слабый и призрачный, но всё же — ЭКО. Одна процедура вместе с её диагнозом полагалась бесплатно. Правда, условно бесплатно, конечно, всё-таки нужно было самостоятельно оплатить некоторые препараты и анализы.
Молодые супруги зарабатывали недостаточно, чтобы покрыть все эти расходы. Им помогла мать Сергея — Ирина Константиновна. Она, оказывается, давно откладывала на чёрный день. У неё собралась приличная сумма. Взрослым детям неудобно было брать эти деньги, но...
— Во-первых, я, может, внуков хочу даже больше, чем вы, детей, — безапелляционным тоном заявила Ирина Константиновна. — Во-вторых, отдадите ещё потом, когда я старенькой стану. Досмотрите бабку.
Первая попытка ЭКО оказалась неудачной. Это стало ударом и разочарованием для Веры. Ей почему-то казалось, что теперь-то всё будет хорошо, но нет. Следующей бесплатной попытке полагалось ждать больше года. Здоровье Веры не улучшалось. Врач ясно дал понять: время работает против неё. Через год, возможно, шансы на беременность окажутся и вовсе минимальными.
В общем, Ирина Константиновна снова выручила. (продолжение в статье)
– Ну и что это такое? – раздался громкий голос Наташи, когда она шагнула в кухню, одновременно стягивая пальто и протягивая его Ольге. – А ты чё, бездельничаешь? Стол даже не накрыт!
Ольга, стоявшая у плиты с шумовкой в руках, растерянно повернулась. Она явно не ожидала гостей. Впрочем, Наташа никогда не предупреждала.
– Наташ, привет… – Ольга пыталась сохранить спокойствие. – Мы с Игорем собирались просто вдвоём, тихо отметить. Ты бы хоть позвонила.
– Ну, так вот мы и звоним! – Наташа рассмеялась, будто Ольга пошутила. – Вернее, уже пришли! А что, Новый год отмечать в тишине – это какое-то кощунство. К тому же дети так рады увидеть дядю Игоря! Правда, мальчишки?
В прихожей появились два мальчика, лихо стряхнувшие снег с сапог прямо на коврик. Муж Наташи, Леня, молча прошёл в комнату, сел на диван и тут же взял в руки пульт.
– Так, – Наташа повернулась к Ольге, не замечая её растерянности. – Вот список. – Она вытащила из сумки сложенный листок. – Ананасы нарежь кубиками, икру красиво выложи в тарталетки. Ну и всё остальное. У тебя же ещё время есть, ты быстро справишься.
Ольга молча уставилась на листок, где жирными буквами был написан перечень блюд: "Салат оливье, селёдка под шубой, ананасы с курицей, шашлык, икра, шампанское..."
– Наташ, – она глубоко вдохнула. – У меня ничего из этого нет. Я не планировала такой стол.
– Как это нет? – Наташа округлила глаза, будто услышала что-то невероятное. – А что же ты планировала?
– Ну, у нас скромно. Шампанское, сырная нарезка, салат с креветками… И всё.
– Всё? – Наташа издала возмущённый возглас. – Оля, ну это же стыд! Какой Новый год без оливье? Как без холодца? Ты вообще мужа не жалеешь?
– Почему это я его не жалею? – Ольга поставила шумовку на стол, почувствовав, как раздражение начинает закипать. – Может, хватит диктовать, как мне жить?
– Да кто тебе диктует? – Наташа развела руками, словно удивляясь агрессии. – Я просто по-человечески говорю. Новый год – это праздник, нужно соответствовать. Мы же семья. Ты могла бы хоть раз постараться. Тем более, Игорь – мой брат. Он привык к нормальному празднику, а не…
– А не к чему? – Ольга прищурилась, не отводя взгляда.
– Да к этой скромности твоей! Всё у тебя какое-то… провинциальное! Вот прямо видно: экономия на всём. Ты думаешь, мужу это приятно?
Эти слова больно кольнули Ольгу. Она старалась не показывать, как задели её насмешки, но голос всё же дрогнул.
– Слушай, Наташ, – произнесла она, стараясь сохранить самообладание. – Ты пришла без приглашения, без предупреждения, ещё и с требованиями. Ты не переборщила?
Наташа прищурилась, как кошка, почувствовавшая опасность. (продолжение в статье)
— Да кому ты такая нужна! Мышь серая! Моль блеклая! – каждое слово Артура словно плетью хлестало Яну, но она все равно продолжала собирать вещи
Яна, сколько себя помнила, была девушкой «с широкой костью». Крепенькая, розовощекая, с русой косой толщиной в руку и отменным аппетитом. Яна была мечтой любой бабушки, к которой привозят на лето внуков. Кстати, жила она с бабушкой (точнее – с прабабушкой), и та души не чаяла во внучке.
— Яночка, детка, скушай блинчик с вареньицем! – обычно так в детстве Яны начиналось утро. Вместо блинчиков могли быть оладушки, пирожки или сырники.
— Бабулечка, а на обед что будет?
— Вот егоза! – смеялась бабушка, гладя внучку по голове. – Еще завтрак не съела, а уже к обеду готовится!
Если Яна разбивала коленку, бабуля протягивала ей конфетку. От обид на учителей за плохие оценки хорошо помогал зефир, а от сердечных ран – шарлотка. Все эти волшебные формулы Яна очень хорошо усвоила к совершеннолетию. Пышнотелую хохотушку очень любили и одноклассники в школе, и одногруппники в университете, и коллеги на работе. Вот только с личной жизнью никак не складывалось.
— Эй, соседка! – Яна обернулась на приятный мужской голос. Она приехала в отпуск к бабушке из города, где жила последние восемь лет, и оказалось, что в другой половине дома теперь живет симпатичный мужчина ее возраста.
— Да, сосед?
— Давай знакомиться! Я – Захар! – мужчина протянул крепкую широкую ладонь. – В этом году купил у ваших бывших соседей половину дома.
— А я…
— Яна, — прервал сосед. – Мне бабуля много про тебя рассказывала. Я ей раз в неделю по дому помогаю, а она меня пирогами и блинчиками кормит.
— А что, дома жена не печет?
— Да какая жена! Мы дом купили, сюда переехали. Так она через неделю взвыла без дискотек. Развелись. Теперь вот один.
Захар частенько захаживал к соседке: то на шашлыки позовет, то дров наколет, то с запутавшимся шлангом поможет. Но две недели отпуска пролетели незаметно, и Яне нужно было возвращаться в город. Начались трудовые будни, многозадачность, постоянный стресс. Совсем не до личной жизни и не до романов на расстоянии. А тут еще и подруга Вера позвала в ресторан, пообещала познакомить с интересным мужчиной.
— Знакомьтесь, это – Яна, моя лучшая подруга. А это – Артур, наш знакомый. Вовчика, моего мужа ты знаешь, — хохотала Вера, а Вовчик сидел с кислой миной, словно только что съел килограмм лимонов
— Очень приятно, — улыбнулась Яна и протянула Артуру руку. Долговязый симпатичный блондин недоуменно посмотрел на Яну, потому на Веру. И лишь после это встал с места.
— Очень приятно, — но, судя по интонациям, приятно ему не было.
— Артур живет в соседней области. К нам приехал на собеседование, на работу устраивается, — трещала сорокой Вера.
— А вы в какой сфере работаете? – обратилась к мужчине Яна.
— Я это… по машинам специалист.
— По машинам? Интересно…
— Ничего интересного, — буркнул Артур и принялся поглощать салат и закуски.
Вера с Вовчиком что-то весело начали обсуждать друг с другом. Они были женаты три года, но по-прежнему чувства были яркими, как в первый месяц. Казалось, Вера и Вовчик были поглощены друг другом. Яна пыталась завязать с Артуром разговор, но он отвечал односложно, зато ел как не в себя.
— Ой, Яночка, у меня ж к тебе просьба. Ты ведь одна живешь, можешь приютить Артура? У него завтра собеседование, и если на работу примут, сразу же дадут служебную квартиру, — вновь защебетала Вера.
— Приютить Артура? А это удобно? Ведь это вы друзья, а мы даже почти не знакомы.
— Конечно, удобно! У нас, сама знаешь, всего одна комната. (продолжение в статье)
