— Ну-ка, ну-ка, — просит дед, — Опиши мне этих староверов.
Костя тщательно принялся описывать каждого. Дед грустно вздохнул и задумался. Потом очнулся и попросил:
— Там на чердаке есть сундук, — говорит он, — Слазь, коли не лень, принеси альбом с фотографиями.
Костя долго бродил среди пыльного хлама, пока не наткнулся на кованый сундук. Открыв тяжёлую крышку, вынул альбом. Осторожно сдул пыль и открыл.
— Вот это да! – воскликнул он, увидев знакомые лица, — Вот, так сюрприз!
Со страниц альбома с пожелтевших снимков на него смотрели недавние знакомые.
— Дед, а кто они? — спрашивает внук, спустившись в дом, — Откуда этот альбом?
— Это, внучок, твои прадед и прабабка, — кряхтит дед, — Семью нашу всю ещё в двадцатые годы порешили. Чудом осталась только моя мать. Её грудным ребёнком подобрали и спрятали добрые люди. Видать её мать в окно выбросить успела, когда поняла, что их в живых не оставят. Так-то.
— Дед, ты ошибаешься! Наших родных убили много-много лет назад, а это совсем другие люди, – спорит внук, — Я всех их видел, как тебя сейчас. Они просто похожи. Но они все живы! Точно живы! Вон, как ладно мне рубаху заштопали, глянь!
Иван Фомич задумчиво смотрит на внука, спорить не стал.
— Пойдём завтра к тому хутору, — говорит он, — Посмотрим.
На следующий день они отправились на поиски. К удивлению Кости от вчерашнего крепкого сруба осталась одна стена и крыльцо. То самое крыльцо, где ещё вчера щенок лизал тёплым языком его руку.
Осмотрев развалины, Костя поразился. «Как такое возможно?» — задумался он и сел на обломки печных кирпичей, — «Ещё вчера я слышал их голоса, ел с ними за одним столом…» Загадка осталась без ответа.
Костя вернулся в город и суета рабочих будней его снова закрутила. Он почти забыл о своём странном путешествии в прошлое.
Наступила осень. Костя снова приехал к деду. Теперь уже копать картошку. Уложив урожай в погреб, истопили баню. Долго сидели за столом, обсуждая жизнь.
— Я утром в лес схожу, — заявил Костя, — Опята пошли. Зимой так хорошо маринованных, с картошечкой…
— Ступай, коли не лень, — сонно отозвался дед, зевая, — А я спать.
Утром, бродя по сухому лесу, Костя вышел на знакомый хутор. Голоса людей поразили его и испугали. Он осторожно подкрался к ограде и заглянул во двор. Там среди зелёной травы и ярких цветов, как летом, играли дети. Здесь за оградой стояла золотая осень.
Малыши бегали со щенком, то убегая от него, то гоняясь за ним. Смех детей ошеломил Костю. Он хлопал глазами и не понимал: «Это реальность или мираж? Нет! Выходит, они живы! Как хорошо, что живы! Просто для них время остановилось…»
Он медленно удалялся, а за спиной всё ещё раздавался детский смех.
