— Коля, а ты пазл собрал разве? — спросила Нина.
— Ты сказала недолго, а сама долго. Я услышал, плачет кто-то.
Коля перестал обнимать Лизу и взобрался на табуретку:
— Можно я тут, с вами?
— А давай я тебя покормлю, и ты поспишь немного. Давай? – предложила Нина.
— Ты меня кормила уже, баб Нина. Ты забыла?
— Ну так надо поспать днём, Коленька. Ты же знаешь. Тихий час.
— Ладно. – покорился неизбежному мальчик и слез с табуретки. – Только ты не плачь. Не будешь?
Он смотрел своими синими глазами на Лизу. Она помотала головой, пребывая в изумлении. Нина быстро заварила чай, и увела мальчика, бросив Лизе:
— Я его только положу. Засыпает он сам.
— Я и читать сам умею! – похвалился Коля, уходя за руку с Ниной Васильевной.
Читать он и правда уже немного умел – соседка научила. Когда Маша лежала в больнице, Нина Васильевна брала мальчика к себе, и занималась с ним.
Она вернулась в кухню и закрыла дверь.
— Коля. Сосед мой. Маму его в больницу увезли. Опять.
— А что, у неё никого нет?
— Никого, Лизок. Одна она на всём свете белом.
— А где же папа мальчика?
— Ой… это такая история. Просто сериал. Пять лет назад случилась у Марии лебединая песня.
— Погоди… а сколько ей было лет? Почему лебединая? – удивилась Лиза.
— Ого-о! – передразнила мать. – Такая любовь там была. Звали его Артемом. Мне он почему-то сразу не понравился, а Маша на крыльях летала. Замуж собралась. А вот рожать она, само собой, не собиралась.
— Погоди! Так а до этого что, не было у неё детей?
— Была дочка. Давно ещё, лет двадцать пять назад. Умерла в младенчестве. Семья у Маши из-за этого распалась, и потом ей всё как-то не везло. А тут вроде как повезло. Она так думала.
— Откуда ты всё это знаешь? – удивилась Лиза.
Нина Васильевна жила в доме не так давно, раньше у неё была квартира в области. Но Лиза с мужем Борисом решили перевезти маму в город, добавили ей денег на покупку квартиры. Она не возражала. Продала жильё в Подольске и переехала в Москву, к метро Южная. Вот уже семь лет Нина жила тут, дети навещали её, и она ездила к ним. Но для Лизы было сюрпризом, что мать общается так тесно с соседкой: всё знает про неё, да ещё и с ребенком помогает.
— Так как откуда? Маша и рассказала. Когда осталась в такой ситуации, ей нужна была поддержка. Я её и поддерживала.
— Так ты не даёшь рассказать!
Ну Лизка, ну лиса. Вон глаза как горят любопытством, как фары. И про беды свои забыла.
— В общем, Мария вдруг, неожиданно, в сорок шесть лет, оказалась беременной. Она и не думала предохраняться – за столько лет немудрено забыть, какие последствия у любви бывают. В общем, залетела Мария, а Артёма как ветром сдуло, едва он узнал об этом. Во как!
— Так. – кивнула Лиза. – А чем болеет Мария?
— Поздние роды, как я поняла, спровоцировали онкологию. Вот теперь у Маши уже два с половиной года не жизнь, а борьба. С тех пор, как диагноз поставили. Когда ей совсем плохо, или когда нужно планово лечь в больницу – Коля у меня. Я уж и привязалась к нему. Замечательный мальчишка. Жаль его.
— Да. Мне тоже он понравился. Что же с ним будет, когда… если… когда.
— Ой, нет! Надо его забрать.
