Но однажды вечером всё изменилось. Лариса вернулась домой и обнаружила, что её любимая картина, подаренная подругой на свадьбу, исчезла со стены гостиной. Вместо неё висела безвкусная репродукция с подсолнухами.
— Маргарита Петровна, где моя картина? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Ах, эта мазня? Я убрала её на антресоли. Такое в приличном доме не вешают. Подсолнухи куда приятнее для глаза.
— Но это же мой дом тоже…
— Твой? — свекровь подняла брови. — Дорогая, давай не будем забывать, что квартиру эту покупали Павлины родители. То есть я и мой покойный муж. Первый взнос мы дали, и немаленький. Так что имею право обустроить жильё по своему вкусу.
Лариса посмотрела на мужа, ища поддержки. Павел сидел на диване и делал вид, что увлечён телевизором.
— Павел, скажи что-нибудь.
— Лара, не раздувай из мухи слона. Картина как картина. Мама права, подсолнухи симпатичнее.
В тот вечер Лариса впервые заперлась в ванной и плакала. Тихо, чтобы никто не услышал. Она понимала, что проигрывает битву за собственный дом.
Следующий удар последовал через месяц. Лариса пришла с работы и обнаружила свекровь в их спальне, роющейся в шкафу.
— Что вы делаете? — голос Ларисы дрогнул от возмущения.
— Порядок навожу. Знаешь, сколько хлама вы тут накопили? Вещи, которые годами не носите. Я уже два пакета на выброс собрала.
Лариса бросилась к пакетам. Там были её любимое платье, в котором она была на первом свидании с Павлом, старый, но дорогой сердцу свитер, подаренный бабушкой, фотоальбомы с детскими фотографиями.
— Это не хлам! Это мои вещи! Вы не имеете права!
— Не имею права? В моём доме?
— Ах, вот как… Павел! — свекровь громко позвала сына. — Павел, иди сюда немедленно!
Павел появился в дверях, недовольный, что его оторвали от футбольного матча.
— Твоя жена заявляет, что я не имею права наводить порядок в доме. Говорит, это не мой дом. После всего, что я для вас сделала!
Маргарита Петровна всхлипнула и прижала руку к сердцу. Павел тут же бросился к матери.
— Мам, успокойся. Лара, как ты можешь? Извинись немедленно!
— За что я должна извиняться? За то, что не хочу, чтобы рылись в моих вещах?
— Мама хотела как лучше. Она помогает нам поддерживать порядок. Ты же вечно на работе, некогда тебе домом заниматься.
— Я занимаюсь домом! Просто у меня свой порядок!
— Который похож на бардак, — вставила свекровь. — Знаешь что, дорогая, раз тебе так не нравится моё присутствие, может, тебе стоит пожить у своих родителей? Подумать о своём поведении?
Лариса не поверила своим ушам. Её выгоняют из собственного дома?
— Павел, ты это слышишь?
— Может, и правда… тебе стоит остыть. Съезди к родителям на выходные.
Лариса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Муж, которого она любила, которому доверяла, предал её. Выбрал сторону матери, даже не попытавшись понять её чувства.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Я уеду. Но не на выходные.
Она развернулась и вышла из спальни. За спиной она слышала, как свекровь успокаивает Павла:
