— У вас есть выбор, — продолжила Марина, обращаясь теперь к Игорю. — Ты можешь переехать со мной в нашу новую квартиру. Но там не будет места для ежедневных визитов твоей мамы. Не будет места для её советов, вмешательства и попыток контролировать нашу жизнь. Или ты можешь остаться с ней. Выбор за тобой.
Игорь смотрел то на жену, то на мать. Валентина Петровна вцепилась в его руку.
— Игорёк! Она же шантажирует тебя! Какая жена так поступает?
— Та, которая устала быть третьей лишней в собственном браке, — ответила Марина. — Игорь, я люблю тебя. Но я не могу больше жить под контролем твоей матери. Не могу слушать, как она называет меня пустоцветом за нашей спиной.
— Мам, — Игорь повернулся к Валентине Петровне. — Это правда? Ты правда так говорила о Марине?
— Я… я просто волновалась! Вы же пять лет женаты, а детей нет!
— Мы проходим лечение, мам! Ты же знаешь!
— Но может быть, с другой женщиной…
— Хватит! — Игорь встал из-за стола. — Мам, я люблю тебя. Но Марина — моя жена. И если ты не можешь её уважать, то…
Он не договорил. Подошёл к Марине и взял её за руку.
— Покажешь нашу новую квартиру?
Марина улыбнулась. Впервые за долгое время искренне улыбнулась.
— Конечно. Но сначала давайте всё-таки отпразднуем. В конце концов, пять лет — это серьёзная дата.
Остаток вечера прошёл в странной атмосфере. Гости пытались разрядить обстановку, Валентина Петровна сидела молча, уткнувшись в тарелку, Игорь не отпускал руку Марины. А сама Марина чувствовала странную лёгкость. Будто сбросила с плеч тяжёлый груз, который несла все эти годы.
Поздно вечером, когда гости разошлись, они с Игорем остались вдвоём. Валентина Петровна ушла одной из первых, даже не попрощавшись.
— Прости меня, — сказал Игорь. — Я правда не замечал, как она… как всё это происходило.
— Она твоя мать, — ответила Марина. — Ты любишь её и доверяешь ей. Это нормально.
— Но я должен был защитить тебя. Ты моя жена.
— Теперь будешь знать, — улыбнулась она. — Хочешь посмотреть квартиру?
Они поехали туда ночью. Игорь ходил по комнатам, восхищался ремонтом, планировал, где поставить его любимое кресло. Марина смотрела на него и думала о том, что, возможно, у них всё получится. Без постоянного вмешательства свекрови, без её ядовитых комментариев и манипуляций.
— Знаешь, — сказал Игорь, обнимая её, — может, мама была неправа насчёт всего остального, но в одном она точно ошиблась.
— Ты не пустоцвет. Ты самая сильная женщина, которую я знаю. И я счастлив, что ты моя жена.
Марина прижалась к нему. За окном светили огни ночного города. Их новая жизнь только начиналась. Без лжи, без манипуляций, без токсичного контроля. Только они вдвоём. И может быть, совсем скоро, втроём. Но это уже совсем другая история.
А Валентина Петровна? Она сидела в своей квартире, в той самой, откуда так удобно было контролировать жизнь сына. Только вот контролировать теперь было некого. Игорь не отвечал на её звонки уже неделю. А когда наконец ответил, сказал коротко: «Мам, я люблю тебя. Но если ты хочешь видеть меня и своих будущих внуков, научись уважать мою жену».
Ирония судьбы заключалась в том, что через три месяца Марина узнала — они с Игорем ждут ребёнка. Первым, кому они сообщили эту новость, стали родители Марины. Валентина Петровна узнала о беременности невестки последней, из общего семейного чата. К тому времени Марина и Игорь уже выбрали имя для малыша и обустроили детскую в своей новой квартире. В той самой квартире, куда Валентину Петровну приглашали только на праздники. И то не на все.
