— Я дома! — крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал обычно.
На кухне воцарилась тишина. Через несколько секунд оттуда вышла Валентина Петровна с лучезарной улыбкой.
— Маринушка! А мы тут с Лидочкой чаёк пьём. Как ты рано сегодня! Всё хорошо?
— Голова разболелась, отпустили пораньше, — ответила Марина, заставляя себя улыбнуться в ответ.
— Ой, бедняжка! Сейчас я тебе таблеточку дам, у меня хорошие есть!
Валентина Петровна засуетилась, изображая заботу. Марина смотрела на неё и видела театр. Дешёвый, фальшивый театр. Сколько раз она принимала эту игру за чистую монету? Сколько раз благодарила свекровь за «заботу», не понимая, что за её спиной та методично разрушает её брак? Вечером, когда Игорь вернулся с работы, Марина не стала ничего рассказывать. Она просто наблюдала. И теперь замечала то, что раньше ускользало от её внимания. Как Игорь морщится, когда она рассказывает о работе. Как избегает разговоров о детях. Как часто повторяет фразы, которые явно не его — обороты речи Валентины Петровны.
На следующий день Марина позвонила своей подруге Оле, которая работала в агентстве недвижимости.
— Оль, мне нужна бригада для ремонта. Надёжная и быстрая. Есть квартира, нужно сделать всё под ключ за два месяца.
— Без проблем! А что за квартира? Купили наконец?
— Наследство от бабушки. Только это пока секрет. Сюрприз готовлю.
Следующие недели Марина жила двойной жизнью. Днём работа и ремонт, вечером — дом и игра в любящую невестку. Она улыбалась Валентине Петровне, благодарила за принесённые пироги, слушала её «ненавязчивые» советы о том, как нужно заботиться о муже. А свекровь продолжала своё. Марина теперь слышала все скрытые уколы, все намёки.
— Маринушка, а может, тебе к врачу сходить? Вдруг что-то не так? — говорила Валентина Петровна за ужином, многозначительно поглядывая на её живот.
— Мам, ну хватит, — вяло протестовал Игорь.
— Да я же о вашем благе думаю! Время идёт, а внуков всё нет. Может, лечение какое нужно?
Марина сжимала кулаки под столом и улыбалась.
— Спасибо за заботу, Валентина Петровна. Мы с Игорем разберёмся.
Однажды вечером, когда свекровь в очередной раз пришла «на чаёк», произошло то, что стало последней каплей. Игоря не было дома — задержался на работе. Валентина Петровна сидела на кухне и рассматривала какие-то бумаги.
— Что это у вас? — спросила Марина, ставя чайник.
— Да вот, документы на квартиру присматриваю. Думаю, может, вам с Игорем помочь. Всё-таки негоже молодой семье по съёмным углам скитаться.
Марина насторожилась.
— Это очень щедро с вашей стороны.
— Ну что ты, Мариночка! Для родного сына ничего не жалко. Правда, я бы хотела оформить всё на Игоря. Ты же понимаешь — мало ли что в жизни бывает. А так хоть у него будет крыша над головой.
— А у меня не будет? — тихо спросила Марина.
Валентина Петровна подняла на неё невинный взгляд.
— Ну что ты! Просто… знаешь, всякое случается. Разводы там… Не дай бог, конечно! Но я должна думать о сыне в первую очередь. Ты же меня понимаешь?
