— Я не ставлю условия. Я просто говорю, что эти деньги — мои. И я распоряжусь ими так, как считаю нужным. Часть пойдёт на лечение мамы. Часть — на моё образование. А часть я отложу на чёрный день.
— На чёрный день? — фыркнула Валентина Петровна. — Или на случай развода?
Слово повисло в воздухе как гром среди ясного неба. Игорь побледнел.
— Мама, что ты такое говоришь?
— А что? Разве не видишь? Твоя жена уже одной ногой за порогом! Деньги получила и сразу показала своё истинное лицо!
Анна молча пошла в спальню. Вернулась она с сумкой, в которую были сложены документы и кое-какие вещи. Игорь и его мать смотрели на неё в шоке.
— Ты куда? — выдохнул муж.
— К маме. Мне нужно подумать.
— Подумать? О чём? — Валентина Петровна преградила ей дорогу. — О том, как разрушить семью? Как бросить мужа?
— О том, есть ли у этой семьи будущее, — спокойно ответила Анна. — Игорь, когда решишь, что для тебя важнее — жена или мнение матери, позвони мне.
— Да как ты смеешь ставить его перед таким выбором! — взорвалась свекровь. — Я его мать! Я родила его, вырастила!
— А я его жена. Та, с которой он должен строить свою жизнь. Свою собственную, а не вашу, Валентина Петровна.
Анна обошла свекровь и направилась к выходу. У самой двери её догнал Игорь.
— Ань, постой! Не уходи! Давай поговорим спокойно!
Она обернулась, и в её глазах стояли слёзы.
— Мы три года говорим, Игорь. И каждый раз ты выбираешь её. Я устала бороться за твоё внимание с собственной свекровью. Устала доказывать, что я не хуже других невесток. Устала жить по указке твоей матери.
— Но она же не со зла! Она просто переживает за нас!
— За вас, Игорь. За вас. За тебя и за себя. Я для неё всегда была и остаюсь чужой. Той, которая отняла у неё сына.
Из кухни донёсся властный голос Валентины Петровны:
— Игорь, иди сюда! Пусть идёт, куда хочет! Найдём тебе жену получше!
Анна горько усмехнулась.
— Вот видишь? Я для неё заменима. Вопрос в том, заменима ли я для тебя?
Игорь молчал, разрываясь между женой и матерью. Анна видела эту внутреннюю борьбу и понимала — он снова выберет мать. Как всегда.
— Пока, Игорь, — она открыла дверь. — Подумай о том, какую семью ты хочешь. Свою собственную или мамину.
Она вышла, тихо закрыв за собой дверь. На лестничной площадке Анна остановилась, прислонившись к стене. Сердце колотилось, руки дрожали. Она сделала это. Впервые в жизни постояла за себя.
Телефон в сумке завибрировал. СМС от Игоря: «Вернись, мама уйдёт, поговорим.»
Анна грустно улыбнулась. Мама уйдёт, но завтра вернётся. И послезавтра. И будет возвращаться всегда, пока Игорь не научится говорить ей «нет».
Она спустилась вниз, вышла на улицу. Утреннее солнце светило ярко, и Анна вдруг почувствовала странную лёгкость. Да, было страшно. Да, было больно. Но впервые за три года она чувствовала себя свободной.
Телефон зазвонил. Мама.
— Анечка, доброе утро! Как дела?
— Мам, — голос Анны дрогнул. — Можно я к тебе приеду? Надолго?
— Конечно, доченька! Что случилось?
— Потом расскажу. Мам, помнишь, ты говорила про того врача, который специализируется на суставах?
— Помню, но он дорогой очень…
— Ничего, мам. У нас теперь есть деньги на лечение. Бабушка позаботилась.
— Ох, Анечка… Твоя бабушка всегда говорила, что главное — это независимость. Особенно для женщины.
— Знаю, мам. Она была мудрой.
Анна остановила такси. Садясь в машину, она обернулась на дом, где осталась её прежняя жизнь. В окне кухни мелькнула фигура свекрови, что-то эмоционально объяснявшей сыну.
«Пусть,» — подумала Анна. — «Пусть объясняет. Пусть учит, как жить. Только уже без меня.»
— Куда едем? — спросил таксист.
Анна назвала адрес маминого дома и откинулась на сиденье. В сумке лежали документы на наследство. Деньги, которые оставила бабушка. Не просто деньги — свобода. Возможность начать новую жизнь. Свою собственную.
Телефон снова зазвонил. Игорь. Анна сбросила вызов и отключила звук. Потом достала блокнот и начала писать список: «Лечение мамы. Курсы дизайна. Отложить на квартиру.»
Три пункта. Три шага к новой жизни. Без свекрови, которая считает её недостойной. Возможно, и без Игоря, который так и не научился быть мужем.
Но это уже не пугало. Потому что впереди была целая жизнь. Её собственная жизнь.
Вечером того же дня Анна сидела в комнате своего детства, обнимая маму. Они пили чай с бабушкиным вареньем и молчали. Иногда слова не нужны.
— Знаешь, — наконец сказала мама, — твоя бабушка всегда говорила: «Женщина должна иметь свои деньги. Не для того, чтобы покупать сумочки, а для того, чтобы иметь выбор.»
— Теперь у меня есть выбор, — кивнула Анна.
— Себя, мам. Впервые в жизни выберу себя.
Телефон на столе ожил — пришло сообщение от Игоря: «Ань, прости. Мама перегнула палку. Давай всё обсудим. Возвращайся домой.»
Анна прочитала и отложила телефон. «Мама перегнула палку.» Не «я был неправ». Не «прости, что не защитил». Просто «мама перегнула».
— Не ответишь? — спросила мама.
— Отвечу. Завтра. Когда решу, что именно хочу сказать.
Ночью Анна долго не могла уснуть. Думала о прошедшем дне, о словах свекрови, о молчании мужа. О бабушке, которая, видимо, знала, что делает, оставляя ей это наследство. Не просто деньги — шанс. Шанс стать собой.
