— Дело не в том, правда это или нет! Дело в том, что некоторые вещи должны оставаться личными!
— Должны? — Вера усмехнулась. — А кто это решил? Ты? Когда объявлял о разводе в ресторане, ты тоже думал о том, что это должно остаться личным?
— Нет, Павел. Это одно и то же. Ты имел право выбрать, как поступить с нашим браком. Я имею право выбрать, как поступить с этой историей.
Он помолчал, потом заговорил тише:
— Вера, я не хотел тебя обижать. Просто… мы изменились. Мы стали чужими друг другу.
— Может быть, — согласилась она. — Но это не значит, что нужно было унижать меня публично. Ты мог поговорить со мной дома, честно, по-человечески.
— Я думал, так будет проще…
— Проще для кого? Для тебя?
Павел не ответил. Сидел, смотрел на свои руки.
— Послушай, — сказал он наконец. — Может, хватит? Этих экскурсий. Ты же образованная женщина, ты выше всего этого…
Вера встала со скамейки.
— Знаешь, Павел, впервые в жизни я не молчу. Не прячусь, не стыжусь, не делаю вид, что ничего не произошло. И это действительно выше — выше того, что ты можешь понять.
Она пошла к магазину, но на полпути обернулась:
— Кстати, завтра в два часа экскурсия про купчиху Марию Петровну. Она развелась с мужем в 1895 году. Редкий случай для того времени. Очень поучительная история.
Павел так и остался сидеть на скамейке, глядя ей вслед.
Прошло полгода. Вера сидела в поезде Москва — Санкт-Петербург и смотрела в окно на проплывающие мимо поля и леса. В сумке лежала программа конференции «Женские истории: от прошлого к будущему», где ей предстояло выступить с лекцией.
За эти месяцы изменилось многое. Веру пригласили вести авторскую программу на местном радио. Она написала книгу «Экскурсии по женским судьбам» — сборник рассказов о героинях русской истории и современных женщинах, которые не сдались перед трудностями. Книга готовилась к изданию.
А еще ей предложили работу в Петербурге — в Музее истории женщин, который открывался при Эрмитаже. Должность научного сотрудника, интересные проекты, достойная зарплата.
Вера приняла предложение. Квартиру в Суздале продала — Павел не возражал, ему нужны были деньги на покрытие убытков. Елена, кстати, от него ушла, когда дела совсем плохо пошли. Нашла себе более надежного спонсора.
Но Вера об этом узнала уже из Петербурга, от Гали. И почувствовала не злорадство, а легкую грусть. Как будто закрылась какая-то глава жизни, которая когда-то была важной, но теперь стала просто воспоминанием.
В Петербурге ее встретила Анна Сергеевна, директор музея — элегантная женщина лет шестидесяти, с умными глазами и доброй улыбкой.
— Вера Николаевна! — обняла она ее на перроне. — Наконец-то мы встретились лично. Я столько слышала о ваших экскурсиях!
Они ехали по городу, и Вера не могла налюбоваться — Невский проспект, дворцы, мосты. В пятьдесят пять лет она впервые переезжала в другой город. Впервые начинала жизнь с чистого листа.
— Знаете, — говорила Анна Сергеевна, — ваша история вдохновила многих женщин. К нам приходят письма со всей страны. Женщины рассказывают, как ваш пример помог им найти силы изменить свою жизнь.
Через неделю Вера проводила свою первую лекцию в Петербурге. Зал был полон — пришли не только петербурженки, но и гости из других городов. В первом ряду сидела молодая женщина с записной книжкой — журналистка из федерального издания.
— Когда меня спрашивают, о чем я сожалею, — говорила Вера с трибуны, — я отвечаю: о том, что слишком долго молчала. Что тридцать лет считала свою историю неважной, неинтересной. А оказалось, что у каждой из нас есть что рассказать. Каждая прошла свой путь, пережила свои испытания, нашла свои ответы.
В зале было тихо. Женщины слушали, кто-то вытирал слезы, кто-то что-то записывал.
— История учит нас, что женщины всегда были сильными. В любые эпохи, в любых обстоятельствах. Просто не всегда им позволяли об этом говорить вслух. Но времена меняются. Мы можем говорить. Мы должны говорить.
После лекции к Вере подходили с вопросами, просили автографы, благодарили. Молодая журналистка записала большое интервью — оно выйдет в следующем номере журнала.
Вечером Вера гуляла по набережной Невы. Город светился огнями, по воде скользили прогулочные кораблики. Она достала телефон, включила диктофон:
— Меня зовут Вера Николаевна, — сказала она в микрофон. — Мне пятьдесят пять лет. Полгода назад я была просто разведенной женщиной из провинциального города. А сегодня я научный сотрудник музея, автор книги, лектор. И знаете, что самое удивительное? Я не стала другим человеком. Я просто перестала прятать того человека, которым всегда была.
Она выключила запись, убрала телефон и просто стояла, глядя на реку. Где-то далеко, в Суздале, Павел, наверное, разбирался с очередными проблемами в гостинице. Елена строила новые планы с новым мужчиной. Галя рассказывала соседкам про сестру, которая «совсем с ума сошла и уехала в Питер».
А она, Вера, стояла на набережной Невы и планировала завтрашний день. Утром — работа в музее, вечером — встреча с издателем по поводу второй книги. В выходные — поездка в Царское Село, где она будет искать материал для новой лекции о женах декабристов.
Жизнь, которую она выбрала сама. Без оглядки на чужие мнения, без страха показаться неудобной или неправильной.
Первый раз в жизни она была по-настоящему свободна. И это было прекрасно.
Другие читают прямо сейчас
