В одиннадцать утра она стояла рядом с гостиницей «Суздальский терем». Сначала подошла одна женщина — та самая, что вчера слушала ее импровизированный рассказ.
— Вы говорили, что будете здесь сегодня рассказывать продолжение, — сказала она. — Я привела подругу.
Потом пришли еще двое. Потом еще. К половине двенадцатого собралось человек пятнадцать — в основном женщины среднего возраста, несколько пожилых мужчин, пара молодых туристов.
Вера села на стульчик, разложила бумаги.
— Добро пожаловать на экскурсию «Как я развелась и осталась жива», — начала она, и голос ее звучал твердо. — Это не обычная экскурсия по историческим местам. Это рассказ о том, как история помогает жить.
Она рассказывала о княгине Долгорукой, о купчихе Соловьевой, о крестьянке Марфе, которая подняла пятерых детей после смерти мужа. И между этими историями вплетала свою — про вчерашний ужин, про тридцать лет замужества, про Елену.
— Когда муж читал мне вслух пункты соглашения о разводе, я думала о княгине Екатерине, — говорила она. — Она тоже сидела в кресле, слушала, как ей объясняют, что она больше не нужна. Но знаете, что она сделала потом? Она встала и пошла строить новую жизнь. Не из обломков старой — новую, с нуля.
Люди слушали, затаив дыхание. Несколько женщин тихо всхлипывали. Кто-то кивал, узнавая себя в этой истории.
Когда Вера закончила, к ней подошла пожилая дама в дорогом пальто:
— Милая, а когда следующая экскурсия? Я приведу еще знакомых. Нам нужно это слышать.
— Завтра, в то же время, — ответила Вера. — Расскажу про купчиху Анну Соловьеву. Она начала торговать пряниками после того, как муж проиграл все состояние в карты.
К концу дня видео с ее экскурсией появилось в нескольких группах в социальных сетях. Люди делились, комментировали, писали свои истории.
Вера читала эти комментарии за вечерним чаем и впервые за долгое время улыбалась по-настоящему.
А из окна гостиницы «Суздальский терем» на нее смотрела Елена. Лицо у той было не очень довольное.
Через неделю о Вере знал весь Суздаль. Видео с ее экскурсией набрало пятьдесят тысяч просмотров, его переслали в десятки женских групп. Комментарии шли сотнями — женщины благодарили, рассказывали свои истории предательства и выживания, просили совета.
— Вера Николаевна, вы наша героиня!
— Я тоже прошла через развод в пятьдесят. Спасибо, что показали — жизнь не кончается!
— Приеду специально в Суздаль на вашу экскурсию!
Звонил телефон. Журналисты просили интервью. Женский журнал «Счастье после пятидесяти» пригласил Веру на съемки. Местное телевидение хотело сделать сюжет.
На очередную экскурсию пришло уже человек сорок. Пришлось перенести ее на площадь перед Кремлем — у гостиницы было тесно.
Вера рассказывала про боярыню Морозову, которая выбрала ссылку, но не предала свои убеждения. Про крестьянку Дарью, которая в семьдесят лет выучилась грамоте и стала письмоводительницей. И, конечно, про себя — как училась жить заново, как находила силы вставать каждое утро.
— Знаете, что самое сложное? — говорила она. — Не сам факт развода. А то, что приходится заново знакомиться с собой. Тридцать лет я была «женой Павла», «хозяйкой дома», «мамой Андрея». А кто я сама по себе? Это пришлось выяснять с нуля.
После экскурсии к ней подошла молодая женщина лет тридцати:
— Вера Николаевна, а можно задать вопрос? Вам не страшно так открыто говорить про свою личную жизнь?
— А знаете, что страшнее? — ответила Вера. — Молчать. Прятаться. Стыдиться того, что с тобой случилось. Я тридцать лет молчала, и к чему это привело?
Тем временем у Павла начались проблемы. Туристы отказывались останавливаться в его гостинице. В интернете появились негативные отзывы — не о сервисе, а о владельце. «Как можно доверять человеку, который так поступил с женой?» — писали люди.
Бронирований стало меньше на треть. Павел нервничал, звонил знакомым, пытался как-то исправить ситуацию.
Вера об этом знала — весь город обсуждал происходящее. Но странное дело — она не радовалась его неудачам. Просто принимала как факт. Как естественное следствие его выбора.
— Я не мщу ему, — говорила она сестре Гале. — Я просто живу. Открыто, честно. А если кому-то это не нравится — это их проблемы.
— Вера, ты совсем другая стала. Раньше ты боялась лишнее слово сказать, а теперь…
— А теперь мне нечего терять, — улыбнулась Вера. — Это очень освобождает.
Встретились они случайно, у входа в продуктовый магазин. Павел выходил с пакетами, Вера входила. Остановились, посмотрели друг на друга.
— Привет, — сказал он неуверенно.
— Привет, — кивнула она.
Постояли молча. Потом Павел вздохнул:
— Может, поговорим? Нормально, спокойно?
— Хорошо. Но не здесь.
Прошли к скамейке в сквере. Павел сел, нервно теребил пакет с продуктами. Вера села рядом, на расстоянии.
— Вера, мне нужно кое-что сказать, — начал он. — Эти твои экскурсии… Ты понимаешь, что творишь?
— Понимаю. Рассказываю людям истории. Интересные, поучительные.
— Ты выставляешь меня негодяем на весь город! Из-за тебя у меня проблемы с бизнесом!
Вера посмотрела на него внимательно. Тот же человек, с которым она прожила тридцать лет. Те же глаза, тот же голос. Но теперь она видела его как будто впервые.
— Павел, — сказала она спокойно. — А что именно в моих рассказах неправда? Ты не приглашал меня в ресторан? Не объявил о разводе при всех? У тебя нет романа с Еленой?
