— Ты моя семья. Единственная и настоящая. Я просто… я всю жизнь не мог ей перечить. Она всегда всё за меня решала, и я привык. Но это кончилось. Обещаю.
— Не обещай, — Светлана вытерла слёзы. — Просто сделай. Поставь границы. Скажи своей свекрови, что у нас своя жизнь, свои планы, своя семья. Что мы будем помогать, но в разумных пределах. Что она не может приходить без приглашения, распоряжаться нашими деньгами, унижать меня.
Павел кивнул. Он понимал, что это будет нелегко. Мать не привыкла к отказам, особенно от него. Будут скандалы, обиды, шантаж больным сердцем. Но глядя на жену, на её усталое, но всё ещё любимое лицо, он понимал — если не сделает этого сейчас, потеряет её навсегда.
Утром Нина Петровна всё-таки пришла. Появилась в девять часов, с полными сумками продуктов, громко возмущаясь погодой и ценами в магазинах. Павел встретил её в прихожей.
— Мама, я же просил не приходить.
— Ерунда какая! — отмахнулась свекровь. — Я продукты купила, чтобы всё пропало? Где эта твоя Светка? Опять спит до обеда?
— Света на кухне. И она не спит, а собирается на работу.
Нина Петровна прошла в квартиру, не разуваясь. Мокрые следы остались на чистом полу. Светлана как раз выходила из кухни с чашкой кофе.
— А, невестка проснулась! — голос свекрови был полон сарказма. — Небось опять на своей работе до ночи пропадать будешь? Нормальная жена дома сидит, мужа ждёт!
Светлана поставила чашку на тумбочку в коридоре. Её движения были спокойными, размеренными. Она посмотрела на мужа, потом на свекровь.
— Нина Петровна, вам нужно уйти.
— Что? Как это уйти? Я к сыну пришла!
— Вас не приглашали. Паша вчера чётко сказал — не приходить. Вы не послушались. Поэтому уходите.
Нина Петровна покраснела от возмущения.
— Да как ты смеешь! Паша, ты слышишь, как со мной твоя жёнушка разговаривает?
Все взгляды обратились к Павлу. Мать ждала, что он, как обычно, одёрнет жену, извинится, сгладит конфликт. Светлана смотрела с надеждой и страхом — сдержит ли он обещание?
Павел сделал шаг вперёд.
— Мама, Света права. Я просил вас не приходить. У нас своя жизнь, и мы сами решаем, когда принимать гостей.
— Гостей? — голос Нины Петровны стал визгливым. — Я тебе не гость, я мать!
— Именно поэтому вы должны уважать мою семью, — Павел взял жену за руку. — Светлана — моя жена, и я не позволю её оскорблять.
Свекровь открыла и закрыла рот, как рыба, выброшенная на берег. В её глазах мелькнуло недоверие, потом злость, потом что-то похожее на страх.
— Это она тебя настроила! — выпалила она. — Эта… эта невестка настраивает тебя против родной матери!
— Нет, мама. Это я сам понял, что так больше нельзя. Мы будем вам помогать, но в разумных пределах. Больше никаких тайных переводов, никаких требований денег. И никаких визитов без приглашения.
Нина Петровна схватилась за сердце — классический приём.
— Ой, плохо мне! Сердце! Таблетки!
Раньше это срабатывало безотказно. Павел кидался к матери, Светлана бежала за водой, начиналась суета. Но сейчас оба стояли спокойно.
— Мама, хватит, — устало сказал Павел. — Мы оба знаем, что с вашим сердцем всё в порядке. Вы месяц назад проходили обследование.
Свекровь выпрямилась, бросив попытки изобразить сердечный приступ.
— Значит, так, — её голос стал ледяным. — Выгоняете мать. Ну что ж, живите. Но когда эта твоя Светка тебя бросит, не приходи ко мне!
Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. В квартире повисла тишина. Светлана и Павел стояли, всё ещё держась за руки.
— Ты это сделал, — прошептала Светлана.
— Давно пора было, — Павел обнял жену. — Прости, что так долго собирался с духом.
Светлана прижалась к нему. Впервые за долгое время она почувствовала, что у них есть будущее. Что они — настоящая семья, а не придаток к его матери.
Телефон Павла зазвонил — Нина Петровна начала атаку смс-сообщениями. «Неблагодарный!», «Я тебя растила!», «Пожалеешь!». Павел посмотрел на экран и отключил звук.
— Пусть пишет. Остынет — поговорим. А пока… Может, сходим посмотрим квартиры? Накоплений у нас теперь хватит на первый взнос.
Светлана улыбнулась — впервые за долгое время искренне и радостно.
— Сходим. И знаешь что? В новой квартире будут чёткие правила — свекровь приходит только по приглашению!
Они рассмеялись. Впереди их ждали трудные разговоры с Ниной Петровной, её обиды и попытки манипулировать. Но главное было сделано — Павел выбрал свою семью. И Светлана знала, что они справятся. Вместе.
