Тишину уютной спальни разрезал настойчивый, чуждый звонок. Алиса, уткнувшись лицом в подушку, сонно провела рукой по тумбочке, нащупывая свой телефон. Голос в трубке был ей совершенно незнаком, женский, слегка высокомерный и очень бодрый для столь раннего часа.
— Алло, это Алиса? Да? — произнесла незнакомка, и в ее интонации сквозила уверенность, будто она делает одолжение, просто удостоив звонком.
— Да, я слушаю… А с кем имею удовольствие разговаривать? — пробормотала Алиса, с трудом отлепляя веки. За окном только-только начинало светать, и сознание отказывалось работать четко.
— Каролина. Ну… Вторая половина Дениса. — В голосе послышалось легкое раздражение, будто Алиса должна была сразу понять, о ком речь.
— Простите, какого Дениса? — Алиса села на кровать, пытаясь привести мысли в порядок. Имена в ее памяти не складывались в знакомую картинку.
— Дениса Соколова. Вы что, не помните его? Разве Артем не показывал вам приглашение на наше торжество? Хотя, если вдуматься, это даже к лучшему. Лишние люди, которые едва знакомы с нами, на таком интимном празднике точно ни к чему. Места в банкетном зале расписаны с ювелирной точностью, и, к огромному сожалению, ваше приглашение с возможностью взять спутника больше не действительно. Приходится вносить коррективы.
Алиса бессильно зевнула и потерла виски. Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на книжной полке, где между толстыми томами лежал изящный конверт – то самое приглашение на свадьбу Каролины и Дениса.
— Значит, вы нас с Артемом не приглашаете? Но торжество же уже в эту субботу… Мы все обсудили, построили планы… Он будет очень огорчен, Денис для него самый близкий друг. — Алиса наконец полностью проснулась, и до нее медленно, но верно начало доходить все, что ей только что сообщили. Глубокое чувство несправедливости и легкой обиды начало подступать к горлу.
— Милая, Артем здесь совершенно ни при чем. Его приглашение остается в силе. Но он будет один, без вас. Ладно, прости, у меня еще очень много дел, нужно обзвонить несколько человек. Вы даже не представляете, сколько хлопот доставляет подготовка к такому событию! — Каролина бросила трубку, оставив Алису в полнейшем смятении, смотрящую на потемневший экран смартфона. В памяти сами собой всплыли недавние слова Артема, сказанные с такой теплотой и надеждой: «Алюсь, ты не будешь против, если мы немного перенесем наш отпуск? Дениску нужно помочь с финансами для праздника… Он же мне как родной, я не могу остаться в стороне». Артем вернулся домой ближе к вечеру, его настроение было по-настоящему солнечным и беззаботным. Он чувствовал легкую усталость после рабочего дня, но предвкушение предстоящих празднеств заряжало его энергией.
— Смотри, что я для него заказал! Это просто нечто! — с восторгом воскликнул он, протягивая Алисе свой телефон.
— Это что такое?! — ахнула девушка, разглядывая на экране фотографию, на которой была изображена часть женской ноги в ажурном чулке, украшенная изящными узорами из крема.
— Это же торт для мальчишника Дениса! Там будет целая композиция из таких «фрагментов», собранная воедино. — Широко и чуть хищно улыбнулся Артем, игриво щипая Алису за поясницу. — Как думаешь, какой фрагмент этого съедобного пазла окажется самым соблазнительным и вкусным?
— Убери от меня эту гадость, пожалуйста! — Алиса закрыла лицо ладонями, ее плечи сгорбились. В любой другой день она бы непременно рассмеялась, оценила его своеобразное чувство юмора и поддержала шутливый настрой. Но сегодня, помня тот утренний звонок и все, что было сказано, любое напоминание о свадьбе вызывало у нее лишь горький осадок на душе и тяжесть в сердце.
— Алиска, что с тобой? Все в порядке? Ты что, не хочешь, чтобы я в пятницу пошел на мальчишник? — Артем смотрел на свою любимую с искренним удивлением и заботой. Она никогда не была человеком, склонным к беспричинной ревности, и всегда с легкой душой отпускала его на встречи с товарищами.
