— Все хорошо, все нормально. Иди, конечно. Это же твой самый близкий друг… — ее голос прозвучал приглушенно и отстраненно.
— Ну конечно, близкий. Ближе, чем кто-либо. И ты прекрасно это знаешь, — Артем нежно поцеловал Алису в макушку и принялся изучать содержимое шкафа, подбирая рубашку на завтрашний вечер. — Как думаешь, эта подойдет? Или лучше надеть водолазку, а эту приберечь для самого торжества? А может, вообще пойти на свадьбу в майке и хорошем костюме, чтобы выглядеть не слишком официально, но стильно? Сейчас так многие делают, это модно…
— Я правда не знаю, Артем, решай сам, как хочешь. — Как ни старалась Алиса скрыть свои чувства, ее настроение стремительно падало вниз. Артем вел себя так, будто ничего не произошло, и это значило, что на свадьбу к лучшему другу он собирался идти один, без нее. Эта мысль причиняла ей почти физическую боль. Чтобы он не увидел навернувшихся на глаза предательских слез, она быстро выскользнула из комнаты и заперлась в ванной, прислонившись лбом к прохладной поверхности зеркала.
— Рыбка, ну что ты? — Артем не оставил ее уход без внимания. Он подошел к двери и мягко постучал. — Открой, пожалуйста. Давай поговорим.
— У меня все хорошо, правда. Мне просто нужно пару минут.
— Не надо вот так. У нас с тобой было соглашение: мы всегда честны друг с другом и не играем в эти молчаливые игры, когда один обижается, а второй пытается угадать причину. А сейчас ты действуешь именно по такому сценарию!
Алиса глубоко вздохнула, вытерла ладонью влажные глаза и медленно открыла дверь. Перед ней стоял ее Артем, и в его взгляде читались лишь тревога и желание помочь.
— Ну, рассказывай, что случилось? — он широко раскрыл объятия, ставшие для нее самым надежным убежищем в мире. — В чем дело? Кто тебя расстроил? Сейчас во всем разберемся и найдем решение!
Алиса буквально утонула в его крепких объятиях, и в эту секунду ей стало стыдно за свою скрытность. Она поняла, что вела себя глупо и недоверчиво.
— Разве ты не в курсе? Про свадьбу?
— В курсе чего? Ничего не знаю. Что произошло?
Молча, с дрожащими пальцами, Алиса протянула ему телефон, показывая список входящих вызовов.
— Вот, смотри. Мне звонила Каролина.
— Да? И зачем? Что она хотела?
Алиса, сбиваясь и запинаясь, пересказала суть того неприятного разговора. Лицо Артема стало меняться прямо на глазах: мягкие черты застыли, а в глазах появилась стальная твердость. Он аккуратно выпустил девушку из объятий и быстрыми, решительными движениями набрал номер Дениса.
— Алло? — послышался на другом конце голос его друга.
— Слушай, я не вдаюсь в подробности, что у вас там в голове происходит, но если мою девушку не желают видеть на празднике, то и меня там не будет. И на мальчишнике завтра меня не жди, — сказал Артем ровным, но не допускающим возражений тоном.
— Ты что это, брат? С чего такие речи? — Денис, судя по голосу, был совершенно ошарашен.
— Твоя Каролина сама позвонила Алисе и вежливо сообщила, что ее компания нежелательна, — Артем, не подбирая выражений, дословно пересказал диалог, который состоялся между девушками.
— Я… Я не в курсе, я в эти свадебные организационные моменты не лезу, — опешил Денис. — Но вы с Алисой – одни из самых желанных и важных для нас гостей!
После недолгого, но эмоционального выяснения обстоятельств, Артем вернулся к Алисе, и на его лице снова появилась теплая, успокаивающая улыбка.
— Мы все прояснили. Оказывается, Каролина находится в интересном положении, и у нее случаются перепады настроения. В общем, нужно проявить понимание и великодушие. Мы же сможем ее понять и простить? — Артем смотрел на Алису с безмолвной мольбой в глазах, умоляя пойти ему навстречу ради сохранения мира с другом.
— Я не хочу идти в то место, где мое присутствие считается обузой, где мне не будут искренне рады. Мне будет очень некомфортно.
