На пороге стояла Вероника, ее сводная сестра. Девушка сияла уверенной улыбкой, крепко сжимая ручку компактного чемоданчика. Она игриво вздернула подбородок, изучая лицо сестры взглядом, полным ожидания и какого-то скрытого торжества.
«Вероника? Что ты здесь делаешь? И с вещами?» — голос Софии прозвучал хрипло и отчужденно.
«А где же мне еще быть? Я пришла туда, где имею полное право находиться», — парировала Вероника, без приглашения переступая порог и с деловым видом осматривая квартиру. Сбросив мокрый плащ на вешалку, она с легким вздохом облегчения опустила чемодан у ног. «Погода просто ужасная. Я промокла до нитки, пока добиралась. Не предложишь чашку горячего чая?»
«Повторяю свой вопрос. Я не помню, чтобы приглашала тебя», — София не сдвинулась с места, чувствуя, как внутри нее нарастает тревога.
Вероника была дочерью женщины, на которой женился их отец спустя годы после смерти матери Софии. Как в дурном романе, новая жена отца не питала к падчерице теплых чувств, а Вероника с ранних лет усвоила, что ее собственная дочь всегда в приоритете. София никогда не настаивала на близости, принимая эту дистанцию как данность.
«Милая, мне не требуется твое персональное приглашение. Видишь ли, ситуация несколько изменилась. Я жду ребенка. И отец этого ребенка — твой муж. Так что, полагаю, тебе стоит начать собирать свои вещи. Я и мой будущий сын имеем на это жилье куда больше прав, чем ты».
Слова повисли в воздухе, тяжелые и нереальные, словно обрушившиеся с неба камни. София почувствовала, как пол уходит из-под ног.
«Что?.. Что ты несешь? Как ты можешь говорить такое сейчас? Ты пользуешься тем, что он не может тебе ответить?»
Острая, жгучая обида подступила к горлу. Разве в людях не осталось ничего святого? Как можно наносить такой удар человеку, который и так находится на краю пропасти? Марк никогда, ни за что не смог бы на такое пойти. В этом София была уверена так же, как в том, что солнце взойдет утром.
«Пфф… Я, конечно, не ожидала, что ты сразу же примешь все на веру. Ты всегда была слепцом, не желающим видеть то, что происходит прямо перед носом. Мы с Марком уже полгода встречаемся тайком, а ты продолжала витать в своих розовых облаках. Он собирался подать на развод. Его мама, Ирина Викторовна, в курсе всего. Она полностью на моей стороне и безумно счастлива, что у нас с Марком будет малыш. А ты… что ты? Пустое место. Даже за три года не смогла подарить ему наследника».
Они с Марком сознательно откладывали рождение детей, желая сначала пожить для себя, укрепиться в карьере. «Дети — это величайшая ответственность, мы должны быть к ней готовы», — часто говорил он. И теперь эта фраза, вывернутая наизнанку, звучала из уст сестры как самое страшное оскорбление. Рука сама потянулась дать Веронике пощечину, но София сдержала порыв. Она не собиралась опускаться до ее уровня.
«Ирина Викторовна… знает об этом? Почему же она ничего мне не сказала?»
