– А что, мои дети не заслуживают отдыха? – Света вскинула голову, её голос дрожал от возмущения. – Ты, Лена, сидишь в своём доме, с мужем, с сыном, а я одна тяну двоих!
– Света, хватит, – Тамара Ивановна подняла руку, и её голос был как удар молотка. – Я не для того приехала, чтобы слушать, как вы друг на друга кричите. Рассказывай, на что тебе нужны деньги.
Света замялась, явно не ожидая такого тона от матери.
– Ну… мальчикам нужно образование, – начала она. – Репетиторы, секции. И… да, они хотят нормальные вещи, как у всех. Телефоны, кроссовки. Что в этом плохого?
– Плохо, что ты врёшь, – Елена не выдержала. – Ты говоришь, что у тебя нет денег на еду, а сама ходишь по ресторанам. Я видела твой пост!
Света покраснела, но быстро нашлась:
– И что? Я не могу раз в месяц с подругами встретиться? Я же не робот, Лена!
– Девочки, тише, – Тамара Ивановна снова подняла руку. – Света, ты правда тратишь деньги на рестораны, когда просишь у брата на детей?
Света отвела взгляд, теребя край шарфа.
– Это было один раз, – буркнула она. – Подруги позвали, я не могла отказаться.
– А сумка за сто тысяч? – Елена не смогла остановиться. – А новое пальто? Света, ты просишь у нас деньги, а сама…
– Хватит! – Олег ударил ладонью по столу, и все замолчали. Он редко повышал голос, и от этого его слова звучали тяжелее. – Света, мы с Леной готовы помочь. Но только с образованием. Никаких сумок, телефонов и Турции. Поняла?
Света посмотрела на брата, потом на мать, явно ожидая поддержки. Но Тамара Ивановна только покачала головой.
– Света, я тебя растила не для того, чтобы ты манипулировала семьёй, – сказала она. – Если тебе нужны деньги на репетиторов, давай их контакты. Я сама проверю. А если хочешь рестораны и сумки – работай.
Света открыла рот, чтобы возразить, но закрыла его, не найдя слов. Елена почувствовала, как внутри что-то отпустило. Впервые за долгое время она не чувствовала себя виноватой.
На следующий день Тамара Ивановна настояла, чтобы Света привезла мальчиков. Елена готовила обед, когда Ваня и Дима ввалились в дом, как обычно, уткнувшись в телефоны.
– Привет, бабуль, – сказал Ваня, не отрываясь от экрана.
– Здравствуйте, – буркнул Дима, снимая наушники.
Тамара Ивановна посмотрела на внуков и нахмурилась.
– А ну-ка, уберите телефоны, – сказала она строго. – И сядьте, поговорим.
Мальчики переглянулись, явно не привыкшие к такому тону, но послушались. Елена наблюдала за сценой, чувствуя, как внутри растёт уважение к свекрови.
– Ваня, Дима, – начала Тамара Ивановна, – ваша мама говорит, что вам нужны новые вещи. Телефоны, кроссовки. Это правда?
– Ну да, бабуль. У всех в классе айфоны, а у меня старый. Засмеют же.
– А мне кроссы нужны, – добавил Дима. – Мои уже рвутся.
– Рвутся? – Елена не удержалась. – Дима, я видела твои кроссовки. Они почти новые.
– Почти – не новые! – огрызнулся он, но под взглядом бабушки осёкся.
Тамара Ивановна вздохнула.
– Мальчики, вы знаете, что ваши тётя Лена и дядя Олег работают, чтобы у вас и у Артёма было всё необходимое? Но это не значит, что вы можете требовать всё, что захотите.
– Мы не требуем, – буркнул Ваня. – Мамка говорит, что вы можете помочь.
– Можем, – Олег кивнул. – Но только с учёбой. Хотите репетиторов? Секции? Выбирайте.
Мальчики переглянулись, явно не ожидая такого поворота. Света сидела молча, теребя пальцы. Елена видела, как ей хочется вмешаться, но присутствие Тамары Ивановны её сдерживало.
– Ладно, – наконец сказал Ваня. – Я хочу на программирование. Там круто, говорят.
– А я на футбол, – добавил Дима. – Но не тот, что бесплатный, а с нормальным тренером.
Елена посмотрела на Олега, и тот кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Присылайте контакты, мы оплатим. Но, Света, это всё. Больше никаких «кроссовок» и «телефонов».
Света поджала губы, но кивнула. Тамара Ивановна посмотрела на дочь и добавила:
– И, Света, я хочу видеть, как ты сама начинаешь зарабатывать. Ты молодая, здоровая. Хватит сидеть на шее у брата.
Света вспыхнула, но промолчала. Елена почувствовала, как напряжение в комнате начинает спадать.
Через неделю Света прислала контакты репетитора по программированию для Вани и футбольной секции для Димы. Елена с Олегом проверили всё, оплатили первые месяцы и договорились, что будут следить за посещаемостью. Света больше не просила денег на «срочные нужды», но Елена знала, что золовка затаила обиду.
Однажды вечером, когда Тамара Ивановна уже уехала, Елена сидела на кухне, глядя на Артёма, который рисовал что-то за столом.
– Мам, а почему тётя Света всегда просит у нас деньги? – вдруг спросил он.
Елена замерла, не зная, как ответить.
– Потому что ей тяжело одной, – наконец сказала она. – Но мы помогаем, как можем.
– А почему Ваня с Димой такие… наглые? – Артём нахмурился. – Они мой конструктор сломали и даже не извинились.
Елена вздохнула, обнимая сына.
– Они не наглые, просто… их мама по-другому воспитывает. Но мы с тобой знаем, что главное – не телефоны, а то, что внутри, правда?
Артём кивнул, но Елена видела, что он не до конца понял. И она сама не была уверена, что всё закончилось. Света могла затаиться, но её характер никуда не делся.
Месяц спустя Елена получила сообщение в семейном чате. Света выложила фото мальчиков на футбольном поле и в компьютерном классе, с подписью: «Спасибо братишке и Лене за поддержку! Мои мальчики – лучшие!»
Елена улыбнулась, но внутри всё ещё оставалось лёгкое напряжение. Она знала, что Света не изменится за один день. Но теперь у них был чёткий план, и Тамара Ивановна ясно дала понять, что не потерпит манипуляций.
За окном Артём гонял мяч во дворе. Елена посмотрела на него и подумала, что ради этого – ради их маленького, честного счастья – она готова стоять на своём. Даже если Света снова начнёт свои игры.
