День тянулся медленно. Валентина сидела в офисе, но мысли были далеко от работы. Она прокручивала в голове вчерашний разговор, сообщение от Кати, взгляд Олега, когда он говорил о сестре. К обеду она не выдержала и позвонила Лене.
— Лен, я не знаю, что делать, — призналась она, закрывшись в переговорке. — Он опять за своё. Катя написала, что Олег дал добро на ещё сто тысяч.
— Да ты шутишь! — Лена чуть не поперхнулась. — Валя, это уже не семья, это какой-то шантаж!
— Я не хочу ссориться, — вздохнула Валентина. — Но я устала. Устала быть банкоматом для его сестры.
— Тогда поставь точку, — твёрдо сказала Лена. — Серьёзно. Поговори с Олегом, с Катей. Скажи, что это последний раз. И пусть она сама разбирается.
Валентина задумалась. Лена была права — пора ставить границы. Но как? Олег так защищает сестру, что любой разговор превращается в спор. А Катя… Катя, кажется, вообще не понимает, что делает.
Вечером она вернулась домой с твёрдым намерением всё обсудить. Олег был на кухне, готовил ужин — редкость для него. Запах жареной курицы и лука заполнил квартиру, и на секунду Валентина почувствовала тепло. Но потом вспомнила сообщение Кати и настроилась на серьёзный разговор.
— Олег, — начала она, садясь за стол, — я получила сообщение от Кати. Она говорит, что ты согласился дать ей ещё сто тысяч.
Он замер, держа сковородку.
— Она что? — переспросил он, и в его голосе было искреннее удивление. — Я ничего такого не говорил!
— Тогда почему она так написала? — Валентина скрестила руки. — Олег, это уже перебор.
Он поставил сковородку, выключил плиту и сел напротив.
— Валя, клянусь, я только сказал ей, что мы подумаем, как помочь. Я не обещал никаких денег!
— Тогда почему она пишет мне, как будто всё решено? — Валентина чувствовала, как голос дрожит. — И почему ты вообще с ней это обсуждаешь, не посоветовавшись со мной?
Олег открыл рот, но тут раздался звонок в дверь. Валентина нахмурилась — они никого не ждали. Олег пошёл открывать, и через минуту в кухню влетела Катя — в ярком красном пальто, с широкой улыбкой, будто только что с подиума.
— Привет, ребята! — воскликнула она, бросая сумку на стул. — Валя, я так рада, что ты согласилась помочь!
Валентина посмотрела на неё, потом на Олега. Внутри всё кипело. Это был тот самый момент, когда она поняла: дальше так продолжаться не может.
— Катя, — сказала она, вставая, — мы не согласны. Ни на сто тысяч, ни на триста.
Катя замерла, улыбка сползла с её лица.
— Но… Олег же сказал…
— Олег ничего не сказал, — отрезала Валентина. — И знаешь что? Пора тебе самой разбираться со своими долгами.
Олег смотрел на жену, и в его глазах было что-то новое — смесь удивления и уважения. Катя открыла рот, собираясь возразить, но Валентина подняла руку:
— Я ещё не закончила. Мы с Олегом готовы помочь один раз. Один. Но при условии, что ты начнёшь жить по средствам. Никаких кредиток, никаких поездок, пока не закроешь долги. И если ты опять влезешь в яму — не приходи к нам.
