Тишина повисла в кухне, как густой туман. Катя смотрела на Валентину, будто видела её впервые. Олег молчал, но его рука нашла руку жены под столом и крепко сжала.
— Валя… — начала Катя, но голос её дрогнул. — Я… я не думала, что так получится.
— Пора думать, — тихо сказала Валентина. — Мы не банк, Катя. Мы — семья. И у нас свои планы, свои мечты.
Катя кивнула, опустив глаза. Впервые за всё время она выглядела не уверенной в себе звездой, а растерянной девушкой, которая, кажется, начала понимать, что натворила.
— Я поговорю с банком, — сказала она наконец. — Попробую реструктуризацию. И… спасибо, что готовы помочь. Один раз.
Олег посмотрел на Валентину, и в его взгляде было что-то тёплое, почти забытое.
— Валя, ты права, — сказал он тихо. — Я должен был сразу поставить границы. Прости.
Катя ушла, пообещав разобраться с банком, но в воздухе осталось напряжение. Что-то подсказывало ей, что сестра мужа не так легко сдастся.
Валентина сидела в своей маленькой гостиной, за окном моросил дождь, стуча по подоконнику, как нетерпеливый гость. Она согласилась помочь Кате — один раз, как и обещала. Сто тысяч перевели на её кредитку, чтобы банк перестал слать угрожающие письма. Катя клялась, что уже договорилась о реструктуризации долга и даже нашла подработку — оформляла соцсети для какого-то местного салона красоты. Но Валентина всё равно чувствовала себя так, будто её обокрали. Не Катя, нет. Олег.
Он сидел напротив, листая новости на телефоне. Запах свежесваренного кофе, который он принёс ей как знак примирения, витал в воздухе, но не мог заглушить её внутреннее напряжение. После того разговора, когда она поставила ультиматум, Олег обещал быть на её стороне. Но каждый раз, когда Катя звонила, он становился другим — мягким, податливым, как в детстве, когда тащил сестру за руку через двор, защищая от мальчишек.
— Олег, — Валентина закрыла ноутбук, — нам надо поговорить.
Он поднял глаза, и в них мелькнула тревога.
— Опять про Катю? — спросил он, отложив телефон. — Валя, она же обещала, что разберётся.
— Обещала, — кивнула Валентина, но голос её был холодным, как дождь за окном. — А ты знаешь, что она вчера выложила в Инстаграм?
— Фото из нового ресторана, — она открыла телефон, показала экран. На снимке Катя, в ярком платье, с бокалом вина, улыбалась на фоне модного интерьера. Подпись: «Жизнь продолжается! #вдохновение». — Это после того, как мы перевели ей сто тысяч.
Олег замялся, потирая шею.
— Ну… может, её угостили? — неуверенно сказал он. — Она же работает, Валя.
— Работает? — Валентина вскочила, не в силах сидеть. — Олег, она тратит деньги, которых у неё нет! А мы за это платим!
Тишина в комнате стала тяжёлой, как мокрый ноябрьский воздух. Олег смотрел в пол, и Валентина видела, как он борется с собой — с желанием защитить сестру и с пониманием, что жена права.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он. — Обещаю.
