Неужели пора? — подумала она. Неужели я могу сама, без их разрешения?
Она всегда боялась решиться. Потому что привыкла спрашивать. Уточнять. Сначала у Димы, потом у его мамы. Но теперь… теперь внутри копилось другое чувство — не гнев даже, а какая-то твёрдая решимость.
Она нажала «ответить» и написала коротко:
«Здравствуйте. Готова обсудить детали сотрудничества. Лена».
Нажала «отправить». Сердце стучало где-то в горле, будто после бега.
Через неделю на карту пришёл первый перевод — 15 тысяч рублей. За короткое видео, где она показывала, как навести порядок в холодильнике. Лена пересматривала это уведомление, как ребёнок смотрит на первую пятёрку в дневнике. Настоящие деньги. За то, что она сделала сама.
Она не сказала Диме. Просто тихо перевела сумму на свою старую карту, о которой он давно забыл.
С каждым днём предложений становилось больше. По вечерам, когда муж смотрел футбол, она снимала ролики: ставила телефон на штатив, ставила светильник на табурет и говорила в камеру.
— Девочки, сегодня покажу, как быстро очистить духовку без химии… — Смотрите, как можно хранить крупы в банках, чтобы не было моли…
И это шло. Люди подписывались, писали, благодарили.
Когда подписчиков стало сто тысяч, Лена наконец почувствовала: что-то меняется. В ней, вокруг неё. Она больше не чувствовала себя никем.
Но в тот же момент Дима всё чаще стал задерживаться. Возвращался поздно, с запахом чужого парфюма и фразами вроде «у нас проект, нужно посидеть».
Однажды она не выдержала.
— Дим, — сказала она, когда он зашёл после полуночи. — Мы вообще вместе живём или как?
— Что значит «как»? — он скинул куртку. — Устал я, Лена. Не начинай.
— Я не начинаю. Просто спрашиваю.
— У нас аврал, понимаешь? Ты дома сидишь, тебе не понять.
— Я не просто сижу, — тихо ответила она. — У меня тоже работа.
Он рассмеялся коротко, с усмешкой:
— Работа? Телефон твой, что ли? Это не работа, Лен. Это хобби.
— А если я зарабатываю?
— Сколько, интересно, ты там зарабатываешь? — он посмотрел с каким-то презрительным интересом.
Она промолчала. Ему не нужно знать.
— Вот именно, — сказал он. — Не строй из себя бизнесвумен. Лучше бы ужин был готов.
Лена повернулась и ушла в спальню. В ту ночь она не спала ни минуты.
Через пару недель свекровь позвонила:
— Елена, а вы не знаете, где мой сын пропадает по вечерам? Он мне не отвечает.
— Не знаю, — ответила Лена, хотя знала. Подозревала. Чувствовала каждой клеткой.
— А то я вчера видела его машину возле офиса. Стояла до полуночи. Может, там любовница какая?
— Не знаю, Ирина Владимировна. Но если знаете что-то — скажите прямо.
— Ой, зачем мне ваши разборки? Просто спросила. Хотя… мужчины, они такие. Устают от однообразия. Надо быть интересной. Следить за собой, а не блогами заниматься.
— Спасибо за совет, — сказала Лена холодно и повесила трубку.
Её пальцы дрожали. Она пошла в ванную, включила свет и посмотрела на себя в зеркало. Усталая женщина с тёмными кругами под глазами, волосы собраны кое-как. Да, не девочка уже. Но разве она обязана быть витриной?
«Надо быть интересной». Она усмехнулась. Что ж, пусть будет. Только по-своему.
К декабрю у неё было почти двести тысяч подписчиков. Она купила новый штатив, лампу, микрофон. Всё — на собственные деньги. И всё — втайне.
А потом случился тот вечер, который перевернул всё.
Дима вернулся домой раньше обычного. В руках — пакет из магазина, на лице напряжение.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
Лена замерла, чувствуя, как сердце упало куда-то в живот. Он не садился, просто стоял, глядя в окно.
— Я не знаю, как это сказать. Понимаешь, я устал. У нас всё превратилось в… ну, в быт. А я встретил человека.
— Человека? — тихо переспросила она.
— Да. Мы с ней вместе работаем. Вика. Она другая. С ней легко. Без упрёков, без вот этого всего.
— Без разговоров, что я где-то задержался, без твоего вечного контроля.
— Я спрашивала, где ты, потому что волновалась.
— Да ладно. Давай без драмы, хорошо? Я ухожу.
Он сказал это просто, как будто обсуждал смену оператора связи.
— К ней. Мы уже всё решили.
Лена стояла неподвижно, будто тело отключилось. Потом выдохнула:
