Анна перестала злиться. Просто вынимала деньги. — Мама опять приходила, — говорила она вечером мужу. — Ну и что? — отвечал Дима спокойно. — Поможем, если можем. Он же брат мой.
Вот это «если можем» она скоро возненавидела. Потому что «можем» превращалось в «должны».
Их квартира медленно пустела — не вещами, а воздухом. Всё, что раньше было уютом, теперь стало фоном для бесконечных «мама звонила», «надо перевести», «попросила немного».
Когда проект, над которым Анна трудилась полгода, наконец-то завершился, ей хотелось устроить что-то вроде праздника. Без поводов, без намёков — просто вечер нормальной семьи. Она сама позвонила Галина Петровне: — Приходите завтра, и Артёма возьмите. Посидим вместе.
Свекровь обрадовалась подозрительно быстро.
В субботу с утра в квартире пахло жареным мясом, приправами и чем-то домашним, забытым. Дмитрий бегал по кухне, помогал как мог, шутил, смеялся. Анна смотрела на него и ловила себя на мысли — вот, так бы всегда.
Ровно в семь — звонок. На пороге — свекровь и Артём.
Парень выглядел усталым и неухоженным: волосы жирные, глаза мутные, рубашка явно не по размеру. — Привет, Тёма, — улыбнулась Анна. — Нормально, — буркнул он, даже не глядя в глаза.
За столом разговор шёл вяло. Анна рассказывала о работе, о проекте. Дмитрий гордо вставил: — Знаешь, мама, Анькин проект принёс компании больше миллиона чистыми!
Анна даже вздрогнула. Зачем он это сказал?
Галина Петровна будто окаменела. — Миллион? — переспросила, прищурившись. — Это вы так, за один проект?
— Ну да, — улыбнулся Дмитрий. — Аня у нас молодец.
Молодец. Это слово отозвалось в воздухе, как пощёчина. Галина Петровна сидела молча, потом хмыкнула: — Вот это да… у кого-то и судьба, и ум, и деньги.
Артём оживился, глаза его загорелись каким-то нехорошим интересом. — Миллион, говорите… круто.
Анна почувствовала, как от их взглядов хочется спрятаться.
Вечер тянулся как жвачка. Все улыбались, но натянуто, как на семейных фото из старых альбомов, где все делают вид, что счастливы.
Когда гости собрались уходить, Галина Петровна задержалась у двери. — Анечка, этот миллион… он ведь твой? — Ну, да. Я ж руководила проектом. — Понятно, — сказала она как-то странно. — Хорошо живёте.
Наутро было тихо. Даже слишком. Анна сидела на балконе с кружкой кофе и слушала, как за окном дворники скребут асфальт. Осень плавно переходила в зиму — серая, промозглая. «Вот бы так всегда, — подумала она, — без звонков, без визитов».
Но в десять утра раздался звонок. Долгий, уверенный. Она даже не подошла сразу — знала, кто это.
Открыла дверь — и точно. Галина Петровна. Без улыбки, без привычной маски добродушия.
— Нам надо поговорить, — сказала она с порога.
Анна посторонилась. Свекровь прошла на кухню, не снимая пальто. Ходила по полу туда-сюда, будто силы собирала. — Я вот всю неделю думаю, — начала она, не глядя в глаза. — Думаю, как-то это неправильно выходит. Ты живёшь как сыр в масле, а наш Артём, бедный мальчик, едва сводит концы с концами.
Анна наливала чай, молча.
— Ты же понимаешь, — продолжала Галина Петровна, — что семья — это не только муж и жена. Это все. И если одному плохо, другой должен помочь.
— Я уже помогала, — спокойно напомнила Анна. — Не раз.
— Это не помощь, это мелочи! — вспыхнула свекровь. — Ты могла бы по-настоящему изменить жизнь Артёма. Например, купить ему квартиру. Пусть начнёт с нуля.
Анна повернулась к ней, не веря своим ушам. — Вы серьёзно?
