— Ань, открой! — голос был знаком до дрожи. Настырный, громкий, как у человека, которому уже заранее всё ясно. — Я знаю, что ты дома!
Анна, стоя у раковины с мокрыми руками, прикрыла глаза и выдохнула. Опять она. Сердце чуть сжалось, будто предчувствовало неприятности.
Звонок в дверь трещал, будто кто-то нарочно давил на кнопку, чтобы ни на секунду не дать отдышаться. Дмитрий — на работе, сын в школе, в квартире тихо. Она взяла полотенце, вытерла руки и пошла к двери. В глазок — и точно. Стоит. В шубке, с сумкой, губы поджаты, глаза как сканер.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — Анна старалась говорить спокойно.
— Анечка, милая! — свекровь уже тянулась к замку. — Я ненадолго, буквально на минутку.
— Проходите, — отступила Анна в сторону.
Как только та переступила порог, в прихожей сразу стало тесно и шумно. Галина Петровна сняла шубу с таким видом, будто пришла не в гости, а на проверку. Пока обувь снимала, глазом уже успела пробежать по полкам: что новое, что переставлено, где пыль не вытерта.
— Ой, смотрю, у вас ремонт всё не заканчивается? — с прищуром сказала она. — Всё обновляешь, да?
— Так, понемногу, — Анна включила чайник, достала чашки. — Устало всё старое уже.
— Старое, говоришь… — протянула свекровь, садясь за стол. — Вот у некоторых старое, а у некоторых новое каждый месяц.
Анна молчала. Она знала этот тон. С виду вроде разговор ни о чём, а под ним прячется то, ради чего визит и был затеян.
— Я вот всё думаю про нашего Артёма, — начала Галина Петровна, вздыхая с показной тяжестью. — Совсем парень потерялся.
— Что-то случилось? — спросила Анна, хотя ответ знала заранее.
— Да что там… — свекровь махнула рукой. — Всё не ладится. На работу не берут — то коллектив, говорит, не тот, то начальник «вибрации не те». Ну что это за слова, а? Всё бы ему в интернете сидеть. А ведь двадцать один год!
Анна поставила перед ней чай, тихо кивнула: — Сейчас всем сложно, особенно без опыта.
Галина Петровна посмотрела на неё испытующе: — А некоторые, между прочим, и без опыта как-то устраиваются. И машины покупают, и квартиры берут.
Анна почувствовала, как внутри всё похолодело. Вот оно — пошло по кругу.
— Я много работала, — спокойно ответила она. — И не всё сразу получилось.
— Ну да, конечно, работала… — фыркнула свекровь, делая вид, будто вспоминает что-то. — Просто некоторым везёт. А наш Артём неудачник, выходит. Снимает комнату, питается какой-то лапшой. Сердце кровью обливается!
Анна сдержалась, чтобы не закатить глаза. Лапшой этот «бедняжка» питался, потому что лень было приготовить даже яичницу. Но вслух, конечно, ничего не сказала.
— Я понимаю, — ответила тихо.
— Понимаешь… — передразнила та с натянутой улыбкой. — Вот и хорошо. Тогда, может, поможешь? Семья всё-таки.
Анна тяжело вздохнула. — Сколько нужно?
— Да немного, Анечка, — тут же смягчилась свекровь. — Ну… тысяч десять. Чтобы парень хоть как-то на ноги встал.
Без лишних слов Анна открыла шкаф, достала деньги и протянула. Галина Петровна схватила купюры с видом, будто делала ей одолжение.
— Спасибо тебе, золотце! Знала, что не подведёшь.
Когда дверь за ней захлопнулась, Анна опустилась на стул и долго сидела, глядя в окно. Первый снег кружился лениво, таял, не касаясь земли. Вот и она — тает каждый раз, как только кто-то из этой семьи просит.
Три месяца подряд визиты шли по расписанию, будто коммунальные платежи. То лекарства подорожали, то Артёму нужно «взять курсы по SMM», то «внезапно» пришёл счёт за воду. Каждый раз — одно и то же лицо, тот же тяжёлый вздох, та же жалоба.
