Утром всё повторилось почти дословно. Валентина Сергеевна вела себя так, словно уже решила всё за них. Алена сидела напротив, пила кофе и считала секунды между словами свекрови.
— Ты ведь теперь зарабатываешь хорошо, — говорила та. — Для тебя это пустяки. Я полтора года мучаюсь с выплатами, а ты… что, жалко помочь родне?
— Я не отказываюсь помогать, — сказала Алена. — Но не под шантажом.
— Шантажом? — вскинулась женщина. — Это ты шантаж называешь? Да ты бы без меня в подворотне сидела!
— Нет, — спокойно ответила Алена, — я бы просто сняла квартиру.
— Ага, конечно. Сняла! — фыркнула свекровь. — Ты хоть представляешь, сколько это стоит?
Валентина Сергеевна хотела что-то ответить, но не успела — Игорь хлопнул ладонью по столу. — Хватит! Я устал слушать одно и то же. Мы взрослые люди. Если надо — снимем.
— Ага, снимешь… Посмотрим, как запоёшь, когда аренду заплатишь, — усмехнулась свекровь.
В тот же день, вернувшись с работы, Алена открыла ноутбук. Начала искать объявления — просто посмотреть. Сначала ради принципа, потом уже с конкретным интересом. Цены кусались, но были варианты. Один — недалеко от её офиса, скромная «однушка», светлая, аккуратная.
Вечером Игорь заметил открытые вкладки. — Ты серьёзно?
— Да. Я не хочу жить под угрозами.
— Но это же дорого, Алён. Мы копили на своё…
— Будем копить дольше. Зато без ежедневных сцен.
Он долго молчал. — Хорошо, — наконец сказал. — Давай посмотрим вместе.
Следующие дни прошли в разговорах, в просмотре вариантов, в тревожных молчаниях. Валентина Сергеевна ничего не подозревала, пока не увидела коробки.
— Это что ещё? — спросила она холодно.
— Мы переезжаем, — спокойно ответила Алена.
— Ах вот как… Значит, бежите?
— Нет, — твёрдо сказала Алена. — Просто уходим.
Валентина Сергеевна усмехнулась. — Ну и катитесь. Потом сами прибежите.
Алена не ответила. В ту ночь она спала спокойно впервые за много месяцев.
Телефон зазвонил в шесть утра — резкий, настойчивый, будто кто-то специально хотел вывести из равновесия. Алена вслепую потянулась рукой, нащупала мобильный. На экране — «Валентина Сергеевна».
— Да что ж ты будешь делать… — прошептала она, и сердце неприятно сжалось.
Рядом зашевелился Игорь, сонно пробормотал: — Опять она? Возьми уже, а то не отстанет.
Алена нажала на зелёную кнопку, но говорить не успела. — Это что за цирк вы устроили? — голос свекрови хлестал, как плеть. — Люди спрашивают, где вы, почему съехали, а я что, виноватая теперь? Сын бросил мать, так, да?
— Валентина Сергеевна, давайте не с утра, — устало произнесла Алена. — Мы же всё обсудили.
— Обсудили? — усмехнулась женщина в трубке. — Это ты решила, а не обсудили. Игорь со мной не советовался, между прочим. Он что, теперь у тебя под каблуком?
Алена закрыла глаза, считая до пяти, потом до десяти. — Мы взрослые люди, — сказала она спокойно. — И решения принимаем вместе.
— Вместе… — процедила свекровь. — Вот именно — ты его с собой утащила. Ох, доведёшь ты его до ручки, Алёна.
— Всего доброго, — произнесла Алена и сбросила вызов.
