Она рассказывала. О страхе. О том, как научилась снова доверять себе. О важности вовремя сказать «хватит».
Из зала поднялась пожилая женщина:
«Спасибо вам. После ваших статей в блоге я нашла силы уйти от мужа после 30 лет брака.»
Анна почувствовала, как по щекам текут слёзы. Это и было главное — не слава, не гонорары, а эти благодарные глаза, эти спасённые жизни.
После автограф-сессии Анна зашла в кафе за углом. Заказав чашку капучино, она вдруг заметила знакомый силуэт у стойки — Сергей.
Он сильно изменился: осунулся, в глазах — усталость. Увидев её, сначала не поверил, затем неуверенно направился к её столику.
«Я… читал твою книгу,» — он вертел в руках стакан с кофе. «Не думал, что тебе было так… плохо.»
А ты никогда не спрашивал.
Тишина. Затем Сергей опустил глаза:
«Мама… она теперь так же орёт и на меня. Как раньше на тебя.»
Анна не стала комментировать. Она допила кофе и встала:
«Мне пора. Удачи тебе, Сергей.»
Он не стал её удерживать.
Вечером того же дня Анна сидела на балконе своей квартиры с бокалом вина, разглядывая контракт на новую книгу. На этот раз — художественный роман о второй chances.
Телефон vibrated — сообщение от Лены: «Ты в топе продаж недели! Предлагают интервью для Forbes. Как тебе?»
Анна улыбнулась и посмотрела на ночное небо. Где-то там были её мечты — может быть, магистратура за границей, может быть, собственный благотворительный фонд…
Но самое главное — она наконец-то расправила крылья. И больше никогда не позволит никому их подрезать.
Анна проснулась от того, что в лицо ей упал солнечный луч. Она потянулась, лениво улыбаясь — за окном цвели вишни, и ветер доносил их сладкий аромат в спальню.
Рядом на подушке лежала открытка:
«Доброе утро, писательница. Завтрак на кухне. Не проспи встречу с издателем. Люблю. — М.»
Она рассмеялась. Максим, её муж (как же странно и приятно было это осознавать), всегда оставлял ей такие записки.
Кухня была залита солнцем. На столе стояла тарелка с круассанами, чашка свежесваренного кофе и ваза с веточками сирени.
Анна взяла в руки свежий экземпляр журнала «Forbes» — на обложке была она. Заголовок гласил:
«Анна Гордеева: Как превратить боль в бестселлер и создать приют для женщин в беде»
Она прикоснулась к фотографии. Три года назад она сбежала из дома с пакетом вещей и квитанциями из ломбарда. А теперь…
— «Анна, привет! Ты не забыла, что в два у нас встреча с архитектором?» — звонкий голос Лены, её лучшей подруги и теперь уже директора фонда.
— «Конечно не забыла. Как там наш будущий приют?»
— «Земля уже оформлена, осталось утвердить проект. Кстати, твой муж прислал нам ещё один чек — говорит, это его вклад в спасение мира.»
Анна закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица.
Днём, возвращаясь с встречи, Анна случайно наткнулась на Сергея.
Он стоял у витрины кафе, в дешёвом костюме, с потухшим взглядом. Увидев её, сначала отвёл глаза, но потом неловко кивнул.
— «Привет,»— сказала Анна.
— «Привет…»— он кашлянул. «Я… читал, что ты открываешь приют. Это… хорошо.»
Она изучала его лицо. Когда-то этот человек вселял в неё ужас. Теперь же она чувствовала лишь лёгкую грусть.
— «Умерла в прошлом году,» — он потупился. «Инсульт. Врачи сказали — гипертония, нервы…»
Анна кивнула. Она не сказала «мне жаль», потому что не было в этом искренности.
— «А у тебя… всё хорошо?»
— «Да,»— она улыбнулась. «Всё хорошо.»
Они стояли в неловком молчании, затем Сергей пробормотал:
Анна смотрела ему вслед. Ни боли, ни злости, ничего. Только лёгкий ветерок, уносивший прошлое прочь.
Максим встретил её на пороге дома с бутылкой вина и смешным фартуком «Лучший муж писательницы».
— «Ну что, как встреча?»
— «Отлично. Через полгода приют откроется.»
— «Горжусь тобой,» — он обнял её.
Они сидели на террасе, с бокалами в руках, слушая, как шумит листва.
— «Знаешь, о чём я думаю?» — Анна прижалась к его плечу.
— «О том, что если бы я тогда не ушла… я бы никогда не узнала, что такое настоящее счастье.»
Максим поцеловал её в макушку.
— «А я бы никогда не встретил тебя.»
Ночью Анна зашла в комнату их двухлетней дочки — Машенька сладко спала, обняв плюшевого зайку.
Она поправила одеяло и прошептала:
— «Ты вырастешь сильной. Я научу тебя.»
За окном цвели вишни. Где-то далеко, в другом конце города, пустовала квартира, в которой когда-то жила сломленная девушка.
Но Анна больше не думала об этом.
Она была свободна. И была счастлива.
