Максим пожал плечами.
— Ладно. Тогда скажу, что в следующий раз.
Он вернулся к телефону. Артём допил компот и пошёл в комнату — играть с машинками. Вика осталась сидеть на кухне, глядя на холодильник, где лежал контейнер с пирожками.
Она не знала, как объяснить мужу, что дело не в даче. Дело в том, что каждый визит свекрови — это проверка. Замечания, советы, обиды. И чувство, что она всегда делает что-то не так.
Максим встал, потянулся.
— Я в душ. Артёма уложишь?
Когда он ушёл, Вика достала телефон и написала подруге Оксане: «Окс, как у тебя дела со свекровью?»
Ответ пришёл почти сразу: «Нормально. А что?»
«Да так. Просто устала».
«Понимаю. Давай завтра созвонимся?»
Вика убрала телефон, пошла укладывать сына. Артём уже лежал в кровати с любимым мишкой.
— Мам, а баба Зина завтра придёт?
— Не знаю, зайка. Почему ты спрашиваешь?
Он помолчал, теребя ухо медведя.
— Просто когда она приходит, ты грустная потом.
Вика присела на край кровати, погладила сына по голове.
— Я не грустная. Просто немножко устала.
— А я не хочу, чтобы ты уставала.
Она поцеловала его в лоб, укрыла одеялом.
— Спи, солнышко. Завтра новый день.
Артём закрыл глаза. Вика выключила свет и вышла из комнаты. В коридоре остановилась, прислонилась к стене.
Четыре года. Артёму четыре года, а она уже чувствует себя загнанной в угол. Визиты становятся чаще — раньше раз в две недели, потом раз в неделю. Теперь дважды. Скоро будет каждый день.
И каждый раз — одно и то же. Советы, замечания, обиды. Пирожки, которые нельзя. Яблоки, которые она сама купила бы. Предложения помочь там, где помощь не нужна.
Вика вернулась на кухню, села у окна. Во дворе зажглись фонари, освещая пустую площадку. Где-то внизу хлопнула дверь подъезда.
Она достала из холодильника контейнер, открыла крышку. Пирожки остыли, но всё ещё пахли аппетитно.
Взяла один, откусила. Вкусно. Зинаида Петровна правда умела готовить.
Но от этого не становилось легче.
Через три дня Зинаида Петровна появилась снова. На этот раз без звонка — просто открыла дверь своим ключом.
— Максимушка, я! — крикнула она из прихожей.
Вика сидела на полу в гостиной с Артёмом, собирали конструктор. Мальчик поднял голову, услышав голос бабушки.
— Баба Зина пришла, — тихо сказал он.
Зинаида Петровна вошла с большим пакетом в руках. Опустила его на диван, достала коробку.
— Артёмушка, смотри, что бабушка принесла!
Мальчик вскочил, подбежал. Вика медленно поднялась с пола.
— Зинаида Петровна, здравствуйте. Вы бы позвонили, мы бы встретили.
— Да ладно, я же своя, — свекровь открыла коробку. — Вот, робот-трансформер! Все дети в садике такие хотят!
Артём восторженно ахнул. Робот был большой, яркий, с мигающими огоньками.
— Ух ты! Мам, смотри!
Вика взяла коробку, повертела в руках. На упаковке крупными буквами: «6+». Артёму четыре.
— Зинаида Петровна, тут написано «от шести лет». Там мелкие детали, ему рано.
Свекровь махнула рукой.
— Ерунда какая! Он у нас умный, справится. Правда, Артёмушка?
— Правда! — мальчик тянулся к коробке. — Мам, ну пожалуйста!
