Дверь хлопнула так сильно, что со стены упала фотография в рамке. Анна подняла её — снимок пятилетней давности, они с Полиной на берегу озера. Обе смеются, обнявшись.
Шли дни. Анна возила детей в школу, готовила обеды, помогала с уроками. Вечерами звонила в больницу, но врачи были скупы на информацию. «Состояние стабильно тяжёлое», «проводится лечение», «нужно время».
Через две недели раздался звонок из больницы. Голос врача был тих и официален:
— Мне очень жаль. Мы сделали всё возможное. Болезнь оказалась слишком агрессивной, произошла внезапная остановка сердца.
Анна опустилась на стул, сжимая телефон. Полины не стало.
После звонка она долго сидела на кухне, не в силах пошевелиться. Как сказать детям? Что теперь будет с ними? С ней самой? В голове крутились обрывки мыслей, но ни одна не задерживалась надолго.
Из комнаты вышел Миша, внимательно посмотрел на неё:
— Тётя Аня, что-то случилось?
Она попыталась улыбнуться, но губы не слушались.
— Иди сюда, — сказала она, протягивая руки. — Нам нужно поговорить. Позови Катю, пожалуйста.
Когда дети сели рядом, Анна взяла их за руки.
— У меня плохие новости, — начала она, подбирая слова. — Ваша мама… она очень сильно болела. И врачи не смогли ей помочь. Она…
— Умерла? — прямо спросил Миша. Его голос дрогнул только на последнем слоге.
Анна кивнула, не в силах произнести это слово вслух.
Катя не заплакала — просто застыла, крепко сжав руку Анны. Миша выпрямился, словно принимая на себя какой-то невидимый груз.
— Что теперь будет? — спросил он. — Нас заберут?
— Нет, — твёрдо сказала Анна. — Вы останетесь со мной. Я обещала вашей маме и сдержу слово.
В день похорон шёл дождь. Мелкие капли барабанили по зонтам, стекали за воротник. Анна держала детей за руки, стоя у свежей могилы. Миша не плакал — только смотрел прямо перед собой, крепче сжимая пальцы Анны. Катя тихо всхлипывала, прижимаясь к боку.
Кто-то из соседей принёс цветы, кто-то неловко пожимал руку, бормоча слова утешения. Анна почти не слышала — перед глазами стояло лицо Полины, живое, смеющееся, какой она была всегда, даже в самые сложные времена.
Прошло три дня после похорон. Дом словно затих, погрузившись в тяжёлую тишину. Анна заварила чай, порезала принесенный соседями пирог. Миша ушёл в свою комнату, а Катя сидела за столом, обхватив кружку ладонями, словно пытаясь согреться.
— Что теперь будет, тётя Аня? — спросила она тихо.
— Мы будем жить вместе, — ответила Анна, присаживаясь рядом. — Как и раньше.
В дверь позвонили. На пороге стояла женщина средних лет, строгая, с папкой документов.
— Семенова из органов опеки, — представилась она, входя в дом. — Соболезную вашей утрате.
Они расположились в гостиной. Катя уцепилась за Анну, не желая уходить.
— Нам нужно обсудить будущее детей, — начала инспектор, раскладывая бумаги. — Есть ли родственники, готовые взять опекунство?
— Сестра Полины живёт в Канаде, — ответила Анна. — Мы пытаемся с ней связаться.
— А до её решения детей нужно определить. Временный приют…
