— Нет, — твёрдо перебила Анна. — Они останутся со мной. Я подам документы на временное опекунство, а потом на постоянное.
Инспектор внимательно посмотрела на Анну, потом на девочку, прижавшуюся к ней.
— Вы понимаете сложность ситуации? Вы не родственница. Процесс оформления долгий. Нужны характеристики, проверка жилищных условий, справки о доходах…
— Я понимаю, — кивнула Анна. — И я готова пройти через все проверки и сбор документов. Но дети не поедут в приют. Я обещала их маме.
Что-то в её голосе, видимо, убедило инспектора.
— Хорошо, — вздохнула Семенова. — Вот список необходимых документов. Завтра жду вас в отделе с заявлением.
Когда инспектор ушла, Катя наконец отпустила руку Анны.
— Ты правда не отдашь нас?
— Никогда, — пообещала Анна.
Вечером разразилась гроза. Удар молнии — и дом погрузился в темноту. Миша выглянул из своей комнаты, Катя вскрикнула от испуга.
— Не бойтесь, это просто электричество отключилось, — успокоила их Анна, нащупывая в ящике свечи.
Снаружи донесся стук. Анна открыла дверь и увидела на пороге высокого мужчину с фонариком.
— У вас тоже свет пропал? — спросил он, направляя луч в сторону. — Я Костя, живу через забор. Могу посмотреть щиток, я в этом немного разбираюсь.
Он говорил с лёгким смущением, теребя в руках инструменты. Анна помедлила лишь секунду.
— Буду очень благодарна.
Костя быстро определил проблему — старая проводка не выдержала перепада напряжения. Он заменил пробки в щитке, проверил основные линии, и свет снова зажегся. Дети выдохнули с облегчением.
— Ещё бы водосток починить, — сказал Костя, взъерошивая мокрые от дождя волосы. — Видел, как у вас в углу дома протекает. А то оглянуться не успеете, как грибок пойдёт. Если хотите, завтра могу зайти.
— Не хочу вас обременять, — начала Анна.
— Это не обременительно, — он улыбнулся уголком губ. — Соседи всё-таки. Я Полину хорошо знал, давно живу здесь. Хорошая, добрая была женщина… — он замялся. — Простите, не хотел бередить… Просто вспомнилось. В общем, мне приятно помогать.
— Спасибо вам, — искренне сказала Анна. — Не знаю, что бы я делала. Может, чаю выпьете? Всё равно уже заварила.
Костя помедлил, словно взвешивая предложение, потом кивнул:
— Если не помешаю, с удовольствием.
За чаем, который Анна налила в большие керамические кружки, они немного поговорили. Оказалось, Костя вдовец — жена умерла три года назад от сердечного приступа. Работал он инженером-строителем в райцентре, а после её смерти вернулся в родной посёлок, занимается частным ремонтом.
— Вы молодец, — сказал он тихо, допивая чай. — То, что детей взяли. Не каждый решится.
— Это не подвиг, — пожала плечами Анна. — Просто так правильно.
Костя кивнул, словно она подтвердила что-то, о чём он и сам догадывался.
