Зинаида схватила сумку, направилась к двери.
— Я запомню это! — бросила она через плечо. — Твоя мать была бы в шоке от такой неблагодарности!
Она вышла из квартиры, хлопнув дверью. Виктор вздохнул.
— Сходит, развеется и вернётся, — сказал он Елене. — Ничего страшного.
Он прошёл в комнату, начал аккуратно складывать вещи в чемодан.
Елена осталась на кухне. В квартире наступила тишина — не гнетущая, а освобождающая. Она убрала со стола, помыла посуду. Поставила на место переставленную мебель, вернула фотографии на комод.
Зинаида вернулась через час, молчаливая и мрачная. Легла спать, не сказав ни слова.
На следующий день в полдень они собрали вещи. Зинаида не произнесла ни слова благодарности, только бросила на Елену полный презрения взгляд. Виктор подошёл к ней перед уходом, протянул деньги мелкими купюрами.
— Ничего не нужно. Просто уходите.
Дверь закрылась за ними навсегда.
Елена прошла по квартире, открыла окна. Осенний ветер принёс запах дождя и свободы.
Роман пришёл вечером, как обычно. Поставил сумку, разулся.
— Хорошо, — ответила Елена.
— А я торт принёс свеженький, — сказал Роман, доставая коробку из сумки. — У меня сестра в пекарне работает, вот передала.
Елена улыбнулась, пошла ставить чайник.
— А где Зинаида с Виктором? — спросил он, проходя на кухню.
— Уехали, — сказала она тихо.
На кухне они пили чай с тортом, разговаривали о планах, о жизни. Роман рассказывал про работу, она — про учеников. Обычные разговоры, но в них была та самая лёгкость, которую отняли у них чужие люди.
Елена вдруг вспомнила слова Зинаиды: «У тебя всё скучно, без соли и без мужика настоящего».
— Роман, а ты можешь ко мне переехать? — спросила она. — Мы же взрослые люди.
Он замер с чашкой в руках.
— Серьёзно. Зачем тебе общежитие, если ты всё равно здесь живёшь?
Роман смущённо улыбнулся.
— Я давно хотел предложить, но не знал… Неудобно как-то было.
Он переехал через неделю. Привёз свои инструменты, книги, кофеварку. Квартира наполнилась мужским присутствием — не навязчивым, а естественным.
Отношения крепли день за днём. Утренний кофе, вечерние разговоры, планы на выходные. То самое спокойное счастье, которое чуть не разрушили чужие люди.
Через неделю зазвонил телефон.
— Лена, это тётя Рая. Слушай, можешь племянника на время взять пожить? Его из общежития исключили, совсем некуда деваться…
— Нет, — ответила Елена без колебаний.
— Как нет? Родственник же…
— Нет, тётя Рая. До свидания.
Она положила трубку и почувствовала лёгкость. Как просто оказывается сказать «нет», когда знаешь цену своему покою.
Через месяц они расписались. Тихо, без гостей, только вдвоём.
Елена часто вспоминала те дни с Зинаидой и Виктором. Как обычная ситуация — приютить знакомых на пару дней — чуть не разрушила их отношения с Романом. Как близко она была к тому, чтобы потерять себя и его заодно.
Всё хорошо закончилось только потому, что она вовремя переступила через свой характер. Через привычку быть удобной. И выставила чужих людей из своего дома.
