Тамара Петровна с нетерпением выглядывала в окошко. Она ждала прихода рейсового автобуса в их деревню. Должна была приехать её подруга Лиза из города. Вот уже два года жила Тамара Петровна в этой небольшой деревеньке за двадцать километров от Торжка.
Многие знакомые и приятели её не поняли. Зачем выходить замуж, когда тебе под шестьдесят? Соседи пожимали плечами, мол, зачем упекать себя в глухую деревню, когда есть квартира в городе?
Но Тамара Петровна решилась. Она оставила квартиру сыну со снохой. Хоть и трёхкомнатная, но жить вместе было неуютно. Тем более, что подрастал внучок Серёжка, которому уже исполнилось пять лет.
В квартире у Тамары Петровны была своя комната. Но на кухне двоим хозяйкам было стеснительно. И как ни приспосабливалась Тамара Петровна, всё же решила уехать в деревню к своему Николаю, с которым она познакомилась полгода назад.
— Не пара он тебе, Томочка, — жалела её подруга Лиза. — Ты — бывший педагог, весёлая, активная, много читаешь, культурно образованная женщина. А он…
Подруга замолкала, боясь обидеть Тамару нелестными высказываниями о её простоватом и неотёсанном Николае.
— Но он не пьёт и не курит, — пыталась оправдаться Тамара, — а по деревне это — большая редкость. К тому же — вдовец. Я ведь не отбила, не увела, у нас симпатия друг к другу. Что я видела в жизни? Первый брак у меня комом. Всего пять лет. А потом… любовники… Стыд, да и только… Не было, по сути, счастья-то…
— Симпатия… Вот, это верно, — говорила ей Лиза, — но разве из-за симпатии связывают судьбы?
— Да сколько лет-то мне? — горячилась Тамара. — В наши годы симпатия — это уже хорошо. Какая тут любовь? И потом, он добрый, работящий. Да таких днём с огнём не найдёшь.
— Ты заскучаешь с ним. Поговорить не о чём, разве что о погоде и щах, — предупреждала подруга.
— Мне надо сыну квартиру освободить… — почти шёпотом признавалась Тамара. — Понимаешь? А деваться некуда. Пусть им будет хорошо. И мне так лучше.
— Значит, жертва. Опять жертва. И так у тебя всю жизнь… Оценят ли?
Лиза обнимала Тамару, и они замолкали.
Сегодня Тамара ждала Лизу и вспоминала тот их разговор. Конечно, Лиза была во многом права. В деревне Тамаре было скучно. Как она ни любила природу, свежий воздух и походы в лес, но деревенская тишина словно оглушила её.
Сад и огород она почти не сажала, не понимала деревенских: как можно всё долгожданное лето так тяжело трудиться, еле доходя вечером до постели, не видя ничего кроме изнурительного труда?
Тамара много читала. А её Николай ремонтировал соседям печи и заборы, правил калитки, крыл баньки. Денег на жизнь им хватало. К тому же сын Тамары, чувствуя, что мать из-за него уехала в деревню, частенько помогал и деньгами, и продуктами, и подарками баловал.
Тамара Петровна вышла на крылечко. Лиза уже торопилась к дому.
— Ох, и воздух у вас тут! Пей как сметану! — говорила Лиза, целуя Тамару.
— Вот погостишь, и тоже не захочешь уезжать, останешься. Домов пустых полно! — отвечала Тамара.
