— Пётр сказал, что ты опять не придёшь на мой юбилей, — голос свекрови по телефону звучал обиженно и в то же время торжествующе. — Надя, милая, я понимаю, работа важна, но семья же важнее!
Надежда замерла с телефоном у уха. Кровь прилила к щекам. Она стояла на кухне своей квартиры, в руке держала половник, готовясь разлить суп по тарелкам. За столом сидел Пётр, уткнувшийся в телефон. Он даже не поднял головы.
— Галина Павловна, я никогда не говорила, что не приду. Наоборот, я уже купила вам подарок и заказала торт в той кондитерской, которую вы любите.
В трубке повисла пауза. Потом свекровь вздохнула так тяжело, словно на её плечи взвалили непосильную ношу.
— Ну что ты, дорогая. Пётр мне всё рассказал. Что у тебя важное совещание, что начальство требует. Я не обижаюсь, правда. Просто… родственники спрашивают, почему невестка вечно отсутствует на семейных праздниках. Неудобно как-то объяснять.
Надежда медленно повернулась к мужу. Пётр продолжал листать ленту в социальной сети, делая вид, что не слышит разговора. На его лице играла едва заметная улыбка.
— Пётр, — позвала она, стараясь говорить спокойно. — Твоя мама говорит, что ты сказал ей, будто я не приду на юбилей.
Он нехотя оторвался от экрана, пожал плечами.
— Ну, ты же сама вчера говорила, что на работе аврал. Я подумал, лучше сразу предупредить маму, чтобы она не расстраивалась в последний момент.
— Я говорила, что аврал будет через две недели. Юбилей в эту субботу.
— А, ну значит, я перепутал, — он снова уткнулся в телефон. — Мам, всё в порядке, Надя придёт.
Но Галина Павловна уже повесила трубку. Надежда стояла посреди кухни, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Это был не первый раз. За три года брака подобные «недопонимания» случались с завидной регулярностью. Свекровь всегда оказывалась в курсе каких-то странных подробностей их семейной жизни, которые выставляли Надю не в лучшем свете.
То Пётр «случайно» рассказывал матери, что Надя не умеет готовить борщ по семейному рецепту, хотя она никогда и не пыталась его готовить — просто не любила свёклу. То сообщал, что невестка отказывается рожать детей, хотя они просто решили подождать, пока выплатят ипотеку. То передавал матери, что Надя запрещает ему помогать родителям деньгами, хотя она лишь предложила составить семейный бюджет, чтобы понимать, на что уходят их общие средства.
Каждый раз Пётр извинялся, говорил, что его неправильно поняли, что он имел в виду совсем другое. Надежда верила, прощала, старалась наладить отношения со свекровью. Но Галина Павловна смотрела на неё с плохо скрываемым торжеством победителя и продолжала при каждом удобном случае вставлять шпильки.
— Надя варит кофе совсем не так, как ты любишь, — говорила свекровь сыну при ней. — Помнишь, я всегда добавляла корицу?
— Наша Надя, конечно, современная женщина, карьеристка, — вздыхала она на семейных ужинах. — Не то что мы в своё время. Мы семью на первое место ставили.
