В среду вечером Даша объявила:
— Галина Петровна, я так рада, что вы с нами! Знаете что? Давайте устроим большой семейный ужин в субботу. Я приглашу своих родителей, они давно хотели с вами познакомиться поближе.
Свекровь слегка напряглась. С родителями Даши они встречались всего пару раз, на свадьбе и на одном дне рождения. Отношения были вежливые, но прохладные.
— Ну, не знаю, стоит ли беспокоить людей…
— Да что вы! Мама будет рада! Она так восхищается вашими кулинарными талантами. Я ей рассказывала, как вы готовите. Она хочет обменяться рецептами.
Отступать было некуда, и Галина Петровна согласилась.
Дашины родители, Елена Михайловна и Виктор Степанович, приехали в субботу к шести вечера. Елена Михайловна была полной противоположностью Галины Петровны — мягкая, домашняя женщина, которая никогда не лезла в жизнь дочери с непрошеными советами. Виктор Степанович, высокий седовласый мужчина, работал юристом и обладал спокойным, рассудительным характером.
Ужин начался вполне мирно. Галина Петровна, как обычно, доминировала в разговоре, рассказывая о Павлике маленьком, о том, какой он был чудесный ребёнок. Елена Михайловна вежливо слушала и кивала.
— А ваша Дашенька, — вдруг сказала Галина Петровна, — наверное, тоже была прелестным ребёнком. Хотя, знаете, по ней не скажешь. Она такая… серьёзная. Всё о работе думает. Я вот Павлику говорю: когда же внуки будут? А Дарья всё карьеру строит.
Елена Михайловна подняла брови.
— Простите, а разве это плохо? Даша прекрасный специалист, её ценят на работе. И насчёт детей — это личное дело молодых, не находите?
— Ну что вы, какое же личное! — всплеснула руками Галина Петровна. — Это же семейное дело! Павлику уже тридцать два, пора бы и о продолжении рода подумать. А то знаете, как бывает — засидятся, а потом поздно будет.
— Мама, — попытался вмешаться Павел, но она его проигнорировала.
— Я вот недавно одну чудесную девушку встретила, Алёночку. Вот это я понимаю — жена! И готовит, и шьёт, и с детьми прекрасно ладит. Не то что некоторые.
Виктор Степанович, который до этого молчал, отложил вилку.
— Галина Петровна, правильно ли я понимаю, что вы сравниваете мою дочь с какой-то посторонней девушкой? И не в пользу моей дочери?
Его голос был спокойным, но в нём слышалась сталь. Галина Петровна слегка смутилась.
— Я просто констатирую факты. Мужчине нужна хозяйственная жена, которая создаст уют в доме, родит детей…
— То есть, по-вашему, моя дочь — плохая жена вашему сыну? — Виктор Степанович смотрел на неё в упор.
— Я этого не говорила…
— Но подразумевали. Скажите, Галина Петровна, а что ваш сын делает для семьи? Он участвует в домашних делах? Помогает жене? Или только ждёт, когда она превратится в домашнюю прислугу?
— Как вы смеете! — вспыхнула свекровь. — Павлик прекрасный муж!
— Возможно. Но вы почему-то предъявляете претензии только к моей дочери. Знаете что? Мне кажется, вы просто не хотите отпускать сына. Вам нужна не жена для него, а удобная домработница, которая будет выполнять ваши указания.
