— Эх, Антонина Семеновна… Родня — это святое, понимаю. Но спрос будет как с неродной, учтите.
Кристину взяли на испытательный срок. На самую маленькую зарплату, но все же. Радости племянницы не было предела. Первые недели она летала как на крыльях, носила тете Тоне кофе и заглядывала в глаза.
— Тетя, я так стараюсь! Я вас не подведу!
И не подводила. Кристина действительно оказалась шустрой. Быстро вникла в дела, освоила программу, и через три месяца ее даже похвалили на планерке. А потом… потом в их отдел пришел новый замначальника. Артем.
Молодой, «перспективный», на дорогой служебной машине, в костюме с иголочки. Он сразу обратил внимание на хорошенькую и услужливую Кристину.
Антонина не сразу заметила перемену. Ну да, Кристина стала чаще задерживаться «по работе». Ну да, перестала мыть за собой чашку. Ну, стала чаще сидеть в телефоне, а не болтать с тетей.
— Устает, — оправдывала ее Антонина перед подругой Людмилой. — Работа, плюс Артем этот… у них вроде как серьезно.
— Смотри, Тоня, — качала головой опытная Людмила. — Как бы этот Артем ей голову не вскружил. Слишком быстро она у вас «взлетела». Забыла, как в твоих туфлях на собеседования бегала.
— Да ну тебя, Люда! Завидуешь! — отмахивалась Антонина, а у самой на душе скребли кошки.
Первый звоночек прозвенел, когда Антонина попросила Кристину купить по дороге домой хлеба и молока.
— Ой, теть, мне некогда, — донеслось из трубки. — Мы с Артемом в ресторан едем. Сама купи.
Антонина тогда опешила. Не «не могу», не «извини», а просто — «сама купи».
Потом Кристина перестала есть дома.
— Что у нас на ужин? Опять твои котлеты? Тетя, ну это же прошлый век. Мы с Артемом суши заказали.
Холодильник, который Антонина всегда забивала под завязку, теперь интересовал Кристину только на предмет наличия минералки «без газа». Про «вернуть долг» за одежду и курсы речь уже, конечно, не шла. Более того, Кристина начала делать замечания.
— Тетя, ну что у тебя за шторы? Бабушкин вариант. Пора бы уже ремонт сделать.
— Крис, так я же делала несколько лет назад…
— Ну, не знаю. Артем говорит, что обстановка очень влияет на энергетику. У меня из-за этого вечный упадок сил.
Антонина только вздыхала. Она чувствовала, как «доченька» ускользает. Как между ними вырастает стена из дорогих сумок, модных словечек и холодного безразличия. Кристина больше не говорила «спасибо». Она вообще разучилась говорить это слово. Она начала считать, что ей все должны. Просто по факту ее существования.
Так вышло и с отпуском. Антонина все лето копила на поездку в Кисловодск, в санаторий. Подлечить суставы.
— Тетя, ты едешь в этот… Кисловодск? Серьезно? — Кристина брезгливо сморщила носик. — А мы с Артемом на Бали летим. Вот, смотри, какой отель.
И она сунула под нос тете телефон с картинками бунгало над лазурной водой. Антонина промолчала. А через неделю Кристина заявила:
— Тетя, мне тут на путевку немного не хватает. Артем свою часть оплатил, а я… ну, я платье новое купила. Добавишь мне тысяч пятьдесят?
