— Леночка, ну что ты! В твоём возрасте дача — это же просто мечта! — Карина Евгеньевна обвела взглядом скромный участок с небольшим двухэтажным домиком. — А какой у вас шашлычок получился! Коля всегда умел с мясом управляться, я его с детства приучала.
Лена натянуто улыбнулась, поправляя клетчатую скатерть на самодельном деревянном столе. Вот оно — первое испытание. Они с мужем три года копили на эту дачу, отказывая себе буквально во всём. Даже отпуск не брали толком. Зато теперь у них есть своё место под солнцем — крошечное, но родное.
— Мы очень старались, Карина Евгеньевна. Спасибо, что приехали к нам на новоселье, — Лена расставляла тарелки с салатами, стараясь не выдать волнения.
— Да что ты, золотая! Как же я могла не приехать? — Свекровь крепко обняла Лену за плечи. — Теперь буду к вам частенько заглядывать. В городе такая духотища летом! А тут — красота! Воздух, тишина… И шашлычки можно жарить хоть каждые выходные!
Николай вернулся от мангала с дымящимся подносом, весело щурясь от дыма.
— Мам, не дави на Ленку, — подмигнул он жене. — Мы и так еле живые после ремонта.
— Да какое давление, сынок! Я просто радуюсь за вас! — Карина Евгеньевна тут же переключилась на мясо. — Ой, какая красота! А можно мне вон тот кусочек, что побольше? У меня такой аппетит разыгрался!
Лена поймала взгляд мужа. Тот почти незаметно пожал плечами — мол, ну что поделаешь, мамочка есть мамочка. Лена положила свекрови самый лучший кусок и подумала, что день прошёл неплохо. Даже хорошо.
Она и представить не могла, что этот безобидный новосельный обед станет началом настоящей войны за территорию.
— Леночка, мы с девочками решили к вам на дачку съездить в субботу! — Голос Карины Евгеньевны в трубке звучал так, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Зиночка всё просится на ваш участочек посмотреть, а тут как раз у неё день рождения подкатил. Народу немного — человек шесть-семь.
Лена чуть не выронила телефон. Со дня новоселья прошло всего три недели, а это уже третий звонок с такими «предложениями».
— Карина Евгеньевна, мы с Колей как раз планировали грядки разбить в эти выходные, — попыталась возразить Лена. — Мы не рассчитывали на гостей.
— Ой, да ладно тебе! Какие грядки в мае? — рассмеялась свекровь. — Приедем, девочки тебе помогут, мужики шашлычок пожарят. Заодно и отдохнёте от городской суеты.
— Но мы действительно не готовы принимать столько людей. У нас же нет…
— Золотая моя, не переживай! Я всё сама привезу — и мясо, и салатики. От вас только мангал да улыбочки! — Карина Евгеньевна уже явно собиралась заканчивать разговор. — Ну всё, до субботы, дорогая!
Гудки короткие. Лена тупо смотрела на трубку. Опять!
Вечером она попыталась поговорить с мужем. — Коля, это уже перебор. Твоя мама снова напросилась в гости и притащит с собой всю свою компанию. Не спросив нас!
Николай устало опустился в кресло, расстёгивая рубашку.
— Ну и что я должен делать? Это же моя мать.
— Хочу, чтобы ты с ней поговорил! Объяснил, что так нельзя. Нельзя просто взять и заявиться к людям с толпой друзей!
— Да какая толпа? Зинаиду Петровну ты знаешь, она же у нас на свадьбе была. Мамина подруга.
— Коля! — Лена почувствовала, как внутри всё закипает. — Дело не в том, знаю я их или нет! Дело в том, что твоя мама считает нашу дачу своей личной усадьбой. А тебя это, похоже, вполне устраивает!
— Не устраивает, — вяло возразил Николай. — Но что тут поделаешь?
— Взять и позвонить ей! Сказать, что в эти выходные мы не принимаем гостей. Вот что!
Николай долго молчал, разглядывая носки.
Но Лена слишком хорошо знала этот тон. Не позвонит. Не решится. И придётся ей самой расхлёбывать эту кашу.
Суббота выдалась солнечной и тёплой. Лена проснулась ни свет ни заря и принялась готовиться к нашествию. Она злилась на мужа, который так и не набрался смелости поговорить с матерью. На свекровь, которая превратила их дачу в проходной двор. Но больше всего — на себя. За то, что не смогла дать отпор.
Когда в калитку ввалилась Карина Евгеньевна с компанией — не из семи, а из десяти человек! — Лена поняла: всё, приехали. Это война.
— Леночка! — Свекровь налетела на неё с объятиями, старательно не замечая каменного выражения лица невестки. — Какая погодка чудесная! Мы всё привезли, как обещали. А где Коленька?
— Задерживается на работе, — процедила Лена. — Карина Евгеньевна, мы же договаривались…
— Потом, потом, дорогая, — махнула рукой свекровь и развернулась к гостям. — Проходите, не стесняйтесь! Участочек у нас небольшой, но уютный. Леночка, золотце, где у вас мангал? Виктор Иванович у нас по шашлыкам мастер — пальчики оближешь!
Виктор Иванович — мужик с красным лицом и внушительным пузом — важно кивнул:
— Мясо я ещё вчера замариновал. По секретному рецепту!
— Мангал в сарайчике, — еле выговорила Лена. — Но, Карина Евгеньевна, я хотела сказать…
— Зиночка, смотри, какие цветочки чудесные! — Свекровь уже тащила именинницу к клумбе, над которой Лена корпела всё прошлые выходные. — Леночка, можно мы букетик для Зиночки срежем? У неё же день рождения!
Лена не успела возразить — Зинаида Петровна уже доставала из сумки садовые ножницы.
— Нет! — Лена метнулась к клумбе. — Пожалуйста, не трогайте! Я их только посадила…
— Ну что ты так переживаешь, — покачала головой Карина Евгеньевна. — Тебе жалко нескольких цветочков для именинницы? Мы же не чужие.
