— Мама, — мягко отстранил он Карину Евгеньевну, — я же просил согласовывать с нами приезды. Особенно с гостями.
— Ты против меня? — Свекровь не верила своим ушам. — После всего, что я для тебя сделала?
— Я за здравый смысл, — ответил Николай. — Нельзя приезжать без предупреждения и привозить столько людей. Тем более если Лена против.
— Ну тогда — всё! — Карина Евгеньевна выпрямилась во весь рост. — Собираемся и уезжаем! Немедленно!
Гости, сконфуженные всей этой сценой, быстро начали собираться. Виктор Иванович пробирался к выходу мелкими шажками, стараясь не попадаться на глаза хозяевам.
— И не ждите, что я сюда ещё когда-нибудь приеду! — на прощание бросила Карина Евгеньевна. — У меня больше нет невестки!
— Мам, не нужно драматизировать, — попытался урезонить её Николай.
— Нет, Коля, пусть уезжает, — тихо сказала Лена. — Так лучше для всех.
Через четверть часа участок опустел. Лена и Николай молча смотрели на разгром, учинённый непрошеными гостями.
— Прости меня, — наконец сказал Николай. — Я должен был остановить это ещё в самом начале.
— Почему ты не приехал раньше? Я же звонила…
— Я соврал насчёт работы, — признался Николай. — Я был у Виктора Степановича. Решал один важный вопрос.
— Какой ещё вопрос? — удивилась Лена.
Николай присел на ступеньки террасы.
— Помнишь, я рассказывал про выборы председателя в товариществе? Виктор Иванович, который сегодня спалил наш стол, — действующий председатель. Он правит здесь уже лет пятнадцать и довёл всё до ручки. Дороги разбиты, свет отключают по три раза в неделю, охраны никакой…
— Ну и что? — Лена всё ещё была на взводе.
— Михаил Петрович, наш сосед, предложил мне выдвинуться, — впервые за день улыбнулся Николай. — Говорит, с моим юридическим образованием я могу навести здесь порядок.
— Серьёзно? — Лена с удивлением посмотрела на мужа. — И почему ты мне ничего не говорил?
— Хотел сначала всё выяснить. А оказалось, что Виктор Иванович и моя мать — старые знакомые. Работали когда-то вместе. И когда мама узнала про выборы, она сразу ему позвонила и пригласила сюда…
— Зачем? — Лена почувствовала, как внутри снова закипает злость.
— Чтобы убедить меня не выдвигаться, — вздохнул Николай. — Виктор Иванович пообещал ей льготы для пенсионеров, и она решила, что это важнее моих «амбиций».
— Твоя мать привезла этого человека, чтобы помешать тебе? И ты знал?
— Узнал только утром, когда позвонил Михаил Петрович, — виновато опустил голову Николай. — Он случайно подслушал, как мама разговаривала с Виктором Ивановичем в магазине. Поэтому я и поехал к нему — хотел всё прояснить. Но опоздал.
— Теперь я точно буду баллотироваться, — твёрдо сказал Николай. — И наведём здесь порядок. Начиная с нашей семьи.
Лена недоверчиво посмотрела на мужа:
— Ты правда поговоришь с мамой?
— Обещаю, — крепко сжал он её руку. — Объясню, что она не может вмешиваться в нашу жизнь и распоряжаться нашим домом. И тем более — лезть в мои дела.
