— Маша… Машенька… — заскулил он. — Ты же не бросишь меня? Мы же семья… Я же люблю тебя…
Мария посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. Она видела перед собой не мужа, а чужого, слабого человека, который только что готов был позволить сестре смешать её с грязью.
Она подошла к свекру, налила ему и себе шампанского.
— С Новым годом, папа, — сказала она, чокаясь с ним.
— С новой жизнью, дочка, — улыбнулся старик.
Мария повернулась к мужу.
— Встань, Игорь. И убери за собой. Салат, который уронила твоя сестра. И осколки.
— Что? — он поднял на неё заплаканные глаза.
— Ты слышал. Если хочешь остаться в этой квартире сегодня, ты начнешь с уборки. А завтра… завтра мы поговорим о твоем будущем. И поверь, разговор будет коротким.
Она взяла тарелку с «дешевым» салатом, села в кресло напротив елки и впервые за вечер с наслаждением съела ложку. Вкус был идеальным. Вкус победы.
За окном громыхали салюты, расцвечивая небо разноцветными огнями. Жизнь Марии, которая еще час назад казалась беспросветной и серой, засияла новыми красками. Она знала, что будет трудно. Бизнес, суды, сплетни. Но она также знала, что справится. Потому что теперь она знала себе цену. И эта цена была намного выше, чем думали её «дорогие» родственники.
