— Подписывай, дорогая, тут всё честно, по закону, — свекровь положила документы прямо на праздничный торт, размазав крем по бумаге.
В зале ресторана стояла гробовая тишина. Гости замерли с бокалами в руках, музыка оборвалась на полуслове. Марина смотрела на документы, потом на Валентину Петровну, потом снова на документы. Это был день рождения её дочери Кати. Пятилетие. Розовые шарики, принцессы на стенах, детский смех ещё минуту назад. А теперь — нотариально заверенный договор дарения. На квартиру, в которой они жили.
Марина медленно взяла документы липкими от крема пальцами. Прочитала первые строки. Потом вторые. Потом подняла глаза на мужа. Павел стоял рядом с матерью, и на его лице не было удивления. Только виноватая решимость человека, который давно всё знал и молчал.
— Паша? — её голос прозвучал тихо, но в нём была такая боль, что несколько женщин за соседним столиком ахнули.
— Марин, это разумно, — начал он, но она подняла руку, останавливая его.
Он кивнул. Один короткий кивок, который разрушил восемь лет брака за секунду.
— Две недели ты знал, что твоя мать собирается устроить это представление на дне рождения нашей дочери?
Валентина Петровна фыркнула. Она была крупной женщиной в дорогом костюме, с идеальной укладкой и холодными глазами. Всё в ней кричало о власти и привычке получать желаемое.
— Какое представление, милочка? Это деловое предложение. Квартира, в которой вы живёте, куплена на мои деньги. Я просто хочу оформить её на сына. Это нормальная практика. А ты и Катенька, естественно, продолжите там жить.
— Пока что? — спросила Марина. — Пока я буду хорошей девочкой?
— Пока ты будешь женой моего сына.
Честность свекрови была освежающей. Никаких красивых слов, никаких оправданий. Чистый, неприкрытый шантаж.
Марина посмотрела на дочь. Катя сидела с подружками за детским столом и, к счастью, была слишком увлечена новой куклой, чтобы обращать внимание на взрослые разборки. Её личико сияло от счастья. Марина сделала глубокий вдох.
— Валентина Петровна, давайте обсудим это завтра. Не здесь, не сейчас.
— Нотариус ждёт в машине. У него запись через час. Или сейчас, или придётся ждать месяц.
Это было ложью. Марина видела это по самодовольной усмешке свекрови. Никакой спешки не было. Это был просто способ надавить, сломить волю, не дать времени подумать.
— Я не буду ничего подписывать, — сказала Марина твёрдо.
В зале стало ещё тише, если это вообще было возможно. Валентина Петровна выпрямилась. В её глазах появился опасный блеск.
— Ты отказываешься обеспечить будущее моего сына?
— Я отказываюсь подписывать документы под принуждением на детском празднике.
— Паша, твоя жена, кажется, не понимает ситуацию.
Павел сделал шаг вперёд. Марина знала этот взгляд. Он сейчас начнёт оправдываться, объяснять, уговаривать. Как всегда, когда его мать чего-то требовала.
— Марин, мама права. Квартира куплена на её деньги…
