— Простите, а вы кто? — Света замерла в дверном проёме. Женщина, напротив, с ярко-рыжей копной волос, смотрела на неё с укором, будто Света уже совершила что-то непростительное.
— Ох, Светочка, неужто не слышала обо мне? — женщина всплеснула руками, отчего браслеты на её запястьях звякнули, как колокольчики. — Я же Тамара, сестра Григория, твоего свекра! Ну, не стой, пусти, замёрзла вся!
Света отступила, пропуская незваную гостью в прихожую. Её мысли путались. Григорий, отец её мужа Андрея, никогда не упоминал о сестре. Да и Андрей, за семь лет брака, ни разу не рассказывал о какой-то тёте Тамаре. А теперь эта женщина, с её громким голосом и запахом сладких духов, ввалилась в их трёхкомнатную квартиру, будто в собственный дом.
— Андрей дома? — Тамара поставила чемодан прямо на коврик с надписью «Добро пожаловать» и принялась снимать пальто. — Ох, устала с дороги, сил нет!
— Нет, он на работе, — Света наконец закрыла дверь, чувствуя, как в груди зарождается смутное беспокойство. — А вы… надолго к нам?
— Да как получится, милая, — Тамара махнула рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — У меня, знаешь, ситуация… сложная. Пока без жилья осталась. Вот и подумала — к родне надо, к родне! Кровь-то не водица!
Света почувствовала, как внутри всё сжимается. Их квартира в старой панельке и без того трещала по швам: двое детей, Андрей, она сама, да ещё кот, который вечно путался под ногами. Где тут разместить ещё одного человека? И главное — на сколько?
— Пойдём, чаю попьём, — выдавила она, пытаясь выиграть время. — Расскажете, что у вас стряслось.
На кухне, пока чайник шипел на плите, Тамара устроилась за столом, будто у себя дома. Света украдкой разглядывала гостью. Лет пятьдесят, может, чуть больше. Яркий макияж, длинные серьги, платье с цветочным узором — всё кричало о желании выделиться. Но в глазах Тамары было что-то ещё — хитринка, смешанная с усталостью.
— Значит, так, — начала Тамара, прихлёбывая чай из Светиной любимой кружки с ромашками. — Я в своём городишке квартиру снимала, а хозяйка, такая, взвинтила цену. Ну, я и съехала. Думаю, поживу у вас, пока не найду что-то подходящее. Город же, возможностей море!
Света чуть не поперхнулась чаем.
— У нас? — переспросила она, надеясь, что ослышалась. — Но у нас тут тесно, Тамара… э-э…
— Тамара Павловна, — поправила женщина, прищурившись. — Свет, ты не переживай. Я не привередливая. Диванчик какой-нибудь, уголок — мне много не надо. А детки твои где? Хочу познакомиться с племянничками!
— Они в школе, — ответила Света, чувствуя, как в горле пересыхает. — Маша в четвёртом классе, Костя — в первом.
— Ой, какие молодцы! — Тамара хлопнула в ладоши. — Я, знаешь, с детьми ладить умею. Прямо душа к ним лежит! Буду помогать, воспитывать, как полагается. А то сейчас, сама знаешь, молодые мамы всё в телефонах сидят, а дети — без присмотра.
Света стиснула зубы. Ей вдруг захотелось встать и уйти, но она лишь выдавила улыбку.
