— Мы справляемся, — сказала она, стараясь звучать спокойно. — У нас с Андреем свои методы.
— Ну конечно, конечно, — Тамара закивала, но в её тоне сквозила снисходительность. — Только, знаешь, опыт — великое дело. Я двоих вырастила, так что могу подсказать, как лучше.
Дверь хлопнула — это вернулась Маша. Девочка, загорелая после летних каникул, бросила рюкзак в угол и замерла, увидев незнакомую женщину.
— Мам, это кто? — спросила она, нахмурив брови.
— Это… — Света замялась, — Тамара Павловна, родственница папы.
— Ой, какая красавица! — Тамара вскочила и заключила Машу в объятия, отчего девочка напряглась, как струна. — Прямо куколка! А ты уроки сделала?
— Я только из школы, — буркнула Маша, выскальзывая из объятий. — Мам, я есть хочу.
— Сейчас, доча, — Света поднялась, радуясь возможности отвлечься. — Тамара Павловна, вы кушать будете?
— Ой, я бы супчика какого-нибудь, — мечтательно протянула гостья. — У тебя же есть суп? Или мне самой сварить? Я, знаешь, готовлю — пальчики оближешь!
Света почувствовала, как в висках начинает пульсировать. Она молча достала кастрюлю с борщом, который готовила вчера, и поставила разогреваться.
— Борщ подойдёт? — спросила она, стараясь не выдать раздражения.
— Ну, борщ — это не совсем суп, — Тамара сморщила нос. — Но ладно, сойдёт. Только я туда сметанки добавлю, а то пресновато, наверное.
Маша, сидя за столом, закатила глаза, но промолчала. Света поймала взгляд дочери и поняла: девочка уже чувствует, что в их доме что-то пошло не так.
К вечеру, когда Андрей вернулся с работы, Тамара уже освоилась. Она сидела на диване в гостиной, листая альбом с семейными фотографиями, которые Света бережно собирала годами.
— Андрюша! — Тамара вскочила, едва муж переступил порог. — Ну наконец-то!
Андрей замер, явно не ожидая увидеть в своей квартире постороннего человека.
— Э-э… Здравствуйте, — он бросил растерянный взгляд на Свету. — Это кто?
— Тамара Павловна, — Света старалась говорить ровно. — Твоя тётя, сестра отца.
— Сестра отца? — Андрей нахмурился. — Папа никогда не говорил…
— Ой, да он просто забыл! — Тамара махнула рукой. — Мы с Гришей не так часто общались, но всё же родня! Вот, приехала в город, а жить негде. Светочка, добрая душа, согласилась приютить.
Света почувствовала, как щёки горят. Она не соглашалась! Она вообще не успела ничего сказать! Но Андрей, кажется, не заметил её смятения. Он устало улыбнулся и кивнул:
— Ну, раз родня… Конечно, оставайтесь.
Света посмотрела на мужа, чувствуя, как внутри закипает обида. Почему он даже не спросил её? Почему решил за них обоих? Но она промолчала, понимая, что разговор при Тамаре ни к чему хорошему не приведёт.
Ночью, когда дети уже спали, а Тамара устроилась на диване в гостиной, Света наконец решилась поговорить с Андреем. Они сидели на кухне, приглушённо переговариваясь, чтобы не разбудить гостью.
— Андрей, ты серьёзно? — начала Света, стараясь держать голос спокойным. — Она заявилась без предупреждения, и ты просто говоришь «оставайся»?
